德国莱茵金属公司近期宣布，将提供最新升级组件给德军从1960年代开始服役的貂鼠式步兵战斗车，以衔接新型美洲狮步兵战斗车全面具备战斗能力之前的替代方案。
貂鼠式步兵战斗车（Marten IFV）为冷战时期西德陆军委托莱茵金属（Rheinmetall）与克虏伯（Friedrich Krupp）公司，于1960年代开始研发，1971年正式进入西德军服役。
从1971～1975年貂鼠式共生产超过3,000辆，车长6.79米、宽3.24米、高2.98米，除3名车组人员外，可搭载7名士兵（加装米兰反战车导弹后减为6名）。
但冷战结束后，统一的德国联邦国防军大幅裁减军备，大量的二手貂鼠式被智利、印尼和约旦买走，德军仅剩约390辆各型貂鼠式，其中最新型的A5和A5A1型分别只有74辆和25辆，其余皆为较老旧的型号。
貂鼠主武装为一门20毫米口径机炮，和一挺7.62毫米通用机枪，为加强对付主力战车火力，后续版本安装了4枚米兰反战车导弹，配备MTU柴油引擎有591马力，极速达65公里，作战半径为520公里。
虽然由莱茵金属和克劳斯玛菲威格曼（Krauss-Maffei Wegmann）合作开发的美洲狮（Puma）步兵战斗车，已于2015年开始进入德军服役，迄今已生产约350辆，但开发过程多次延误，目前德军陆军仍未宣布美洲狮具备全面战斗能力。
新型美洲狮步兵战斗车虽然已生产350辆，但在德军内尚未具备完整战力。 （Source：Dirk Vorderstraße from Hamm, Deutschland,CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）
由于北约应变部队（NATO Response Force, NRF）旗下高警戒联合特遣队（Very High Readiness Joint Task Force, VJTF），在近期修改装备准则，参与国部队须在2023年前调整到最新标准，因此又将延后美洲狮步兵战斗车的正式部署进程。
因此德军为了衔接这段空窗期，决定将身经百战，在科索沃和阿富汗战场都表现优异的貂鼠式再次升级，斥资1亿5百万欧元采购78套升级组件，包括全新利勃（Libherr）柴油引擎，最大马力提高为750，以及强化版的变速箱。
而在动力升级组件前，目前所有貂鼠式都将先更换老旧的米兰反战车导弹，改装备以色列拉婓尔（Rafeal）公司开发的长钉式反战车导弹（Spike），不但射程最长可达5.5公里，比米兰式的2公里增加许多，使用类似美制标枪反战车导弹（Javelin）的攻顶模式，让步兵战斗车在面对主力战车时的杀伤力大幅提高。
由于德军近年饱受军纪问题、士气低落、装备更新延误等问题，美洲狮步兵战斗车的开发和部署日程也一再延后，因此更新现役貂鼠式，是解决空窗期最快的办法。
（首图来源：Sonaz,CC BY-SA 2.0 DE, via Wikimedia Commons）