如果有天地球终于进入闷烧状态的温室环境，届时天气与气候会如何表现呢？科学家发现，地球可能会经历很长一段干旱期，接着忽然一场面积覆盖达数百公里的倾盆暴雨从天而降，然后再度进入干旱、暴雨，不断重复此循环。
分布当地球赤道两侧10~15度内的热带雨林气候地区几乎天天都在下雨，但哈佛大学地球与行星科学家Jacob Seeley团队发现，一些位于极度温暖区域的海洋可能连续好几天都没下雨，紧接着忽然一场倾盆大雨席卷，接着安静几天，然后又下暴雨，这种偶发性洪水循环是种全新、完全出乎意料的大气状态。
为了理解假如有天整个地球都高温化会发生什么事，研究人员在大气模型添加约目前大气64倍的二氧化碳、把地球海面温度提高至54℃，会看见大气出现令人惊讶的转变。首先，当地表附近空气更温暖时，水蒸汽吸收阳光后会加热地表上方空气并形成“抑制层”，导致所有蒸发都停留在近地表大气。
同时热量逸散到太空，云出现在抑制层上方的高层大气，降下的雨水抵达地表前就蒸发，所有水都回到大气系统，Jacob Seeley形容，这就像替巨大电池充电，当抑制层突破，地表热量与湿气进入较低温的高层大气，就会引发暴雨。
模拟表明，几天后高层大气果然突破屏障，降下长达数小时的暴雨，6小时内降雨量就比热带气旋几天内降雨量还多。暴雨过后云层消散，大气重新充电循环，地球重新进入干旱周期，直到下一场倾盆大雨到来。
虽然海面温度升高30℃远远超过人类活动引起的气候变迁程度，但这项研究不仅透露地球远古与数亿年后的可能景象，还能帮助理解遥远系外行星的独特气候。
新论文发布在《自然》（Nature）期刊。
（首图来源：pixabay）