恐龙在某次大灭绝消失，但你知道还有其他物种大灭绝吗？有五次最重要的大规模灭绝，称为五大灭绝，在特定地质时期，整个地球至少四分之三物种灭绝。随着全球变暖和气候变化趋势，许多研究人员认为我们可能处于第六次灭绝前阶段。
发现地球大灭绝的根本原因一直是科学家的热门话题，因了解导致大多数物种灭绝的环境条件，有助防止未来发生类似事件。
雪城大学地球和环境科学系和其他世界各地大学的团队最近共同撰写探讨晚奥陶纪大灭绝（LOME）论文，这是五大灭绝（约4.45亿年前）最早事件。约85%海洋物种，大部分生活在大陆附近浅海，在那段时期消失了。研究结果发布在《the journal Nature Geoscience》期刊。
加拿大魁北克省Anticosti岛奥陶纪的化石岩层露头。 （Source：phys.org）
与白垩纪──第三纪灭绝事件（恐龙和其他物种在约6,550万年前灭绝）快速大规模灭绝不同，LOME经历一段很长时间，估计不到50万至200万年。围绕LOME的主要争论之一是海水缺氧是否导致大规模灭绝。
雪城大学地球和环境科学教授Zunli Lu和学生测量那时期的碳酸盐岩石碘浓度，为不同海洋深度的氧气贡献重要发现。碳酸盐岩石碘浓度可为地球历史上海洋氧含量变化的指标。
他们的数据与数值模型结合，表明大多数生物生活的浅海栖息地，没有缺氧或缺氧加剧证据，意味奥陶纪晚期发生的气候变冷与其他因素很可能是造成LOME的原因。
“几十年来，这领域的主流观点是全球变暖导致海洋失去氧气，影响海洋宜居性，可能会破坏生态系统统的稳定。”Zunli Lu说。
虽然晚奥陶纪灭绝原因尚未完成一致，但团队研究排除氧化作用变化为灭绝的单一解释，并增加新数据，支持温度变化是LOME的致命机制。