在进行枪击现场取证时，如果法医、刑事调查单位能轻易的从留在犯罪现场的子弹弹壳上提取指纹时，那绝对会对破案有非常大的帮助。不过，要在弹壳上获取指纹是件十分困难的事；但现在，诺丁汉大学的研究团队研发一项新技术可以改善该情况。
据悉，诺丁汉的研究团队通过一种名为“二次离子质谱（ToF-SIMS）”的技术，以从弹壳上提取指纹。简要来说，二次离子质谱是用来分析固体表面或者是薄膜的化学成分的技术，其用一束聚焦的离子束溅射待测品表面，并通过检测轰击出的二次离子的荷质比确定距表面深度1-2纳米厚的薄层的元素、同位素与分子的组成。
报道指出，由于子弹于枪中发射时，因巨大的摩擦力、高温和高压等因素，使得上面的指纹化合物，如氨基酸、脂质往往会在弹壳被弹出时蒸发或降解，这让传统提取指纹方法难以发挥作用，使得从弹壳上获取指纹是件困难的事情。再加上弹壳是圆柱形状，若弹壳是平的，或许从上提取不变形的指纹会变得较为容易。
而诺丁汉研究团队通过二次离子质谱技术，将高能量的正离子束聚焦到一个表面上，例如弹壳表面，在表面上释放出与之碰撞的二次离子；而这些二次离子会依据它们的质量电荷比相互分离，进而产生一个化学成分的光谱。
值得一提的是，在这个过程中，弹壳在会一个经特殊设计的平台上缓慢旋转，好让研究人员更容易使用二次离子质谱技术进行指纹测量；克服以往弹壳圆柱形状导致指纹采取不易的挑战。
研究团队指出，通过测试，发现该技术能显现指纹脊线、汗孔等细节，这些都是目前常用的技术（例如氰基丙烯酸酯熏蒸技术），无法获得的；且重要的是，二次离子质谱技术不会伤害到指纹，能使调查单位获得更高分辨率的指纹图像。
（首图来源：诺丁汉大学”