银河系中心笼罩着无数谜团，比如出了地球后无所不在的宇宙射线，在银河中心却有一片神秘屏障区可阻绝宇宙射线穿透。由于该地区之外的宇宙射线恢复正常密度，因此科学家怀疑，这片屏障正与某种东西（可能是强大磁场）重叠，从而阻止了射线进入。
对身处太阳系的我们来说，宇宙射线是来自外太空的带电高能亚原子粒子，当它在行进过程中撞上普通物质会产生伽马射线，而过去观测表明，银河中心的黑洞人马座A* 或其他天体正在将质子和电子加速到接近光速并产生宇宙射线，这些射线于整个银河系形成密度大致均匀的宇宙射线海，并且我们可在银河系中心与周围星际空间看到非常多因宇宙射线带来的伽马射线爆发。
在一篇分析费米伽马射线太空望远镜数据的新研究中，研究人员比较了这片粒子海与银河中心的宇宙射线密度，意外发现虽然银心不断向太空吹出高能辐射风暴，却有一神秘地区阻挡了大部分宇宙射线穿透。
研究人员形容那里像有无形力量屏障着宇宙射线，使宇宙射线密度明显低于银河系其余地方，然而它如何运行、为什么存在仍是个谜，团队推测也许银心附近密集的尘埃气体云自行坍塌，压缩当地磁场并形成一道屏障，或者来自银心无数恒星产生的恒星风就像太阳风一样，将前行的宇宙射线推回去。
如果我们能更了解宇宙射线行为，就能进一步厘清银河系运行方式，并推敲遥远天体（如耀变体）其他有趣的行为。
新论文发布在《自然通信》（Nature Communications）期刊。
（首图来源：pixabay）