天文学家又在极度遥远的宇宙边境找到2个隐形星系，它们躲藏在浓厚尘埃后方，以致于哈勃望远镜这数十年来都漏巡。研究团队表示，事实上早期宇宙中可能还有10～20%星系都被尘埃遮挡，如果有天它们全部现形，很可能改变我们自大爆炸以来对宇宙演化的既有认知。
哈勃太空望远镜是天文学家观测宇宙最锐利的一双眼，能看见距离我们130亿光年远之物体，由哈勃望远镜所拍下的哈勃极深空（Hubble eXtreme Deep Field，XDF）照片便是目前可见光图片所见宇宙最远处，其中藏着形成于132亿年前的星系。
然而哈勃望远镜也并非万能，由于它主要在紫外线和可见光波段下观察天空，可能因此疏漏其他波段的细节，比如利用无线电波扫描天空的阿塔卡马大型毫米波及次毫米波数组（ALMA），天文学家这阵子便披露了2个被哈勃望远镜漏看的遥远星系：REBELS-12-2与REBELS-29-2。
研究团队指出，这2个相邻的星系都被尘埃包围，导致光线被尘埃阻挡，所以尽管哈勃望远镜过去曾扫描该区域且发现同一时期的其他星系，也未能看见REBELS-12-2与REBELS-29-2。此外研究人员指出，虽然这2个星系发出的光传播了130亿光年，但由于宇宙膨胀，实际上这些星系的距离可能距离我们达惊人的290亿光年远，是最遥远的已知星系之一。
团队还进一步计算出，早期宇宙可能还有10～20%星系都被藏在尘埃云后方，如果一步一步找出它们、发现它们更加遥远，当今宇宙演化模型很可能因此存在一定程度偏差。
很快地，我们就要有更强大的仪器来发现这些隐藏星系，詹姆斯‧韦伯太空望远镜预定今年12月22日发射，将专注于早期宇宙的红外成像，天文学家引颈期盼着它能看见比哈勃极深空更远的宇宙。
新论文发布在《自然》（Nature）期刊。
（首图来源：ALMA）