普林斯顿大学和华盛顿大学的研究人员已经开发出一种超微小相机，大概只有一粒盐那么大，却能够拍出清晰的全彩图像。
根据外媒报道，这种相机采用一种捕捉光线的超颖表面（metasurface）制成，可以放大到让整个表面便成传感器。虽然从外观来看，这台相机只是一块刻有圆形图案的透明面板，但它内置160万个圆柱体，而且每个圆柱体都经过精心设计，以恰到好处的方式弯曲光线，让数组形成光学波峰，之后通过信号处理算法从数据中产生成像。
使用这种方式所产生的图像，比小型传感器还要清晰得多。在测试阶段，该团队在新传感器捕捉到720×720像素的全彩图像，在自然光下捕捉到400到700纳米之间的波长，空间分辨率为214 lp/mm。
微型图像传感器（左）和团队新相机（右）的图片比较。 （Source：普林斯顿大学）
研究人员指称，这些照片与传统复合相机镜头拍摄的照片相当，而后者比他们的新传感器大50万倍。除此之外，超微小相机的生产过程相当简单，较容易大规模生产，它主要由氮化硅制成，表面的纳米结构可使用深紫外光刻技术生产。
团队指称，这些设备可用于身体的医疗成像，为小型机器人提供更好的视觉效果，甚至能够在一个表面铺设数千个这样的传感器，最后变成一颗镜头。
该研究的资深作者Felix Heide指称，单个表面可以变成具有超高分辨率的镜头，所以未来不需要在手机背面装3颗镜头，而是整支手机背面将变成一个巨大的镜头。
（首图来源：普林斯顿大学）