生男孩还是女孩，是父亲的染色体决定，且在受孕时就已经确定，据统计，男女比例应该是一半一半。科学家已发现，一些来自心理压力或环境导致的荷尔蒙因素也会在怀孕期间影响男女胚胎发育，进而导致性别比例失衡。最近一项针对美国与瑞典的大型研究更进一步找到影响胚胎性别的特定环境污染源。
在不同国家都有许多关于影响婴儿性别的民间偏方，譬如饮食，甚至乱服用一些荷尔蒙药物。污染物、压力、父母吸烟和父母年龄是科学家认为影响性别比例的因素。科学家表示，男性和女性胚胎的生理功能并不相同，他们有不同的荷尔蒙背景，因此有些因素，例如压力或环境中的某些化学物质会影响胚胎性别是有道理的。但目前科学家还不清楚哪些环境因素可以影响婴儿性别。
美国芝加哥大学(The University of Chicago) Andrey Rzhetsky博士领导一组科学家检查大约1.5亿美国人关注8年多的数据，以及瑞典900万人口关注30多年的数据，将病历资料与环境品质指标、季节和温度等因素进行比较。
他们发现出生性别与环境温度、季节、失业率或暴力犯罪率之间没有关联，但是一些污染物确实影响性别比率。譬如汞暴露较高的地区往往会诞生更多男孩，而土壤中铅含量较高的地区则与女孩比例较高有关。研究发现汞污染和靠近工业工厂等因素，导致性别比率变化高达3%，意即在100万人口中，男女差异会达到6万人。而先前关于多氯联苯(PCBs)的有毒污染物对性别比例影响的研究尚无定论，但这项分析发现它会明显增加男孩数量。
研究人员还研究美国两个造成人们心里压力很大的事件，即2005年的卡崔娜台风和2007年的维吉尼亚理工大学枪击事件。他们只在维吉尼亚理工大学枪击事件发生34周后发现性别比例发生显著变化，出生的女孩更多。科学家表示，为了进一步调查，研究需要关注受事件影响最大的人，而不是整个人群。
这项新研究是首次使用来自两大洲的大型数据库，并对众多化学污染物和其他环境因素进行调查的研究。但其他科学家评论指出，人们认为污染物可能会影响受精的早期阶段，导致一种性别倾向，但是如果没有做细胞研究，这些结果将永远是关联性，很难找到因果关系。研究人员也表示，未来需要在实验室中检查化学物质对人体细胞或动物模型的影响才能对化学物质加以“定罪”。该研究已发布在《Plos Computational Biology》期刊。
(首图来源：pixabay)