2.5亿年后，位于NGC 7727星系中距离地球最近的一对双黑洞终将碰撞并合，远比之前距离4.7亿光年的记录对象还要近许多。
NGC 7727星系距离地球约8,900万光年，而在分析欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）与哈勃太空望远镜的数据后，天文学家发现该星系核心由双黑洞构成，一个质量为太阳1.54亿倍另一个为太阳630万倍，是迄今为止观测到距离地球最近的一对超大质量黑洞。
此外，与之前其他超大质量双黑洞相比，NGC 7727星系中的双黑洞也打破之前超大质量双黑洞最小间隔的记录，两者仅相距1,600光年，研究人员表示，NGC 7727星系可能在约10亿年前与另一个星系整合，所以如今核心拥有双黑洞，最终它们将在2.5亿年内再整合成一个更巨大的黑洞。
其实过去天文学家便怀疑NGC 7727星系有双黑洞存在，但由于只有较小的黑洞活跃些，较大的黑洞相当安静，因此我们一直看不见黑洞周围因积极吸积物质而发出的大量高能辐射，直到现在通过观察黑洞引力影响周围恒星运动才真正确认它们。
看见星系核心的双黑洞整合，可以帮天文学家看见宇宙中超大质量黑洞形成的足迹，并且这也说明可能有更多星系中心都藏着大质量双黑洞，或可让本地宇宙已知的超大质量黑洞总数增加30%。
新论文发布在《天文与天体物理学报》（Astronomy & Astrophysics）。
（首图来源：欧洲南方天文台）