英军11月17日于地中海东部进行演习期间，一架F-35B因为人为疏忽导致从伊丽莎白女王号航舰起飞后，随即坠入海里，飞行员及时跳伞逃生，经过将近三周的打捞工作后，英国国防部昨日宣布战机残骸已全部打捞完毕。
伊丽莎白女王号所属第21航舰打击群（Carrier Strike Group 21，CSG21），在11月初完成亚太访问，进行多项双边和多边军事演习任务后，于月中穿越苏伊士运河进入地中海训练。
17日一架F-35B准备从航舰起飞时，疑似甲板人员疏忽，忘记移除机身上防雨罩，导致起飞时卷入发动机中，战机直接从滑跳甲板坠入海中，飞行员及时跳伞获救。
意外发生后，英军随即协同美国与意大利军方共同在失事海域进行打捞工作，由于地中海东部是俄罗斯黑海舰队活动范围，具备完整的水下作战和救援能力，因此避免F-35B残骸落入俄罗斯手中是英军当务之急。
“针对F-35B残骸的打捞工作已全部结束，机上机密设备皆完整回收，没有外流危险。”英国国防部发言人表示，军方花了近两周时间才找到残骸的确切位置，再用一周时间将残骸完整打捞。
虽然上周外媒及社群网站流传舰上人员翻拍的失事画面，并指出疑似为机身防雨罩未移除导致飞机坠毁，但英国国防部仍然表示，确切失事原因仍有待残骸回到英国本土后，进行详细调查才能确认。
英国国防杂志（UK Defence Journal）昨日则同时发布一则报道，该杂志收到匿名消息来源指出，当初在Twitter流出舰上监视器画面的人员已遭到逮捕。
不过以目前英军所有F-35机队仍然正常出勤的情况来看，外界多认为此事件与机件故障无关，因此伊丽莎白号的甲板组官兵，应该不久后就有人要倒霉了。
（首图来源：Photo: LPhot Luke/MOD,OGL v1.0, via Wikimedia Commons）