尽管日本疫情突然豁然开朗，从8月底每天将近3万新病例突然间降到每日百例，日本经济仍然还没拨云见日。高度依赖进口的日本因货币疲软加剧材料价格暴涨，但由于需求低迷企业不敢反映在消费者价格上。低通胀是经济疲弱的信号，为了帮忙打通任督二脉，日本首相岸田文雄认为关键在薪资，要求企业调薪3%，然而专家表示面对新的疫情阴霾，经济隐忧仍未解除，企业很难如期调薪。
对媲美国企业明年将大幅调薪，最近才摆脱疫情阴霾的日本似乎无法跟上国际步伐。 《日经新闻》报道，日元疲软导致进口成本大增，由于日本在能源和食品方面严重依赖进口，11月批发通胀率达创历史新高9%，是连续第9个月上涨涨幅最大的是石油和煤炭价格年增49.3%，钢铁产品上涨23.9%，化工产品上涨14.1%。随着更多企业转嫁不断上涨的投入成本，食品和机械产品的批发价格也在上涨，整体上涨压力正在扩大。但涨价效应还没波及到最终产品，虽然11月原材料成本较上年同期飙升74.6%，但最终产品价格仅上涨4.6%。
许多企业仍在谨慎观察涨价是否会被客户接受，由于担心对成本敏感的家庭可能会抑制支出，企业还没将成本转嫁给消费者，10月核心消费者价格只比去年同期上涨0.1%，剔除波动较大的新鲜食品和能源价格后，实际下跌0.7%。与此同时，同期欧元区和美国的年通胀率分别达4.1%和6.2%，创31年新高。
日本还没有发生如其他国家出现的明显消费者通胀现象，部分原因是日本薪资上涨太慢，家庭支出仍疲弱不振。日本主要企业和工会在2019年加薪2.18%，2020年加薪2%，今年加薪1.86%。
岸田已将加薪视为解决贫富差距和重新分配财富的一部分，就在世界各国纷纷收紧经济刺激计划之际，日本政府最近推出创记录的4,900亿美元支出计划支撑仍然停滞的经济，一部分要用来加薪。首相岸田在他的新资本主义小组会议表示，政府计划将儿童保育员、护士和护理人员等福利工作者的收入提高3%，希望带动其他企业效仿。
这次设立加薪目标，也是日本政府四年来首次为企业设置自愿性的薪资涨幅。日本政府认为，薪资增长缓慢一直是日本央行未能实现2%通胀目标的因素之一，因为它削弱家庭的购买力，并阻碍企业对商品收取更多费用。但日本经济学家认为，许多企业为保护就业，且还没摆脱疫情影响，因此薪资上涨幅度有限，加上经济复苏没有政府预期的那么强劲，因此调薪3%将非常困难。
上一季由于消费者支出下降幅度比预期更大，日本GDP年衰退3.6%，反应10月初夏季紧急状态解除之前，经济可能处于比最初想象更弱的状态。经济学家担忧，如果Omicron真如专家预测会引发新一波大流行，日本首相将重新实施严格的防疫措施，可能会破坏仍然疲软的复苏力道。日本经济在过去8季有5季出现萎缩，国际货币基金组织(IMF)预计，今年和明年日本将是七国集团经济增长最慢的国家。
(首图来源：Flickr/nagi usanoCC BY 2.0)