IXPE天文台升空进入轨道,全力探测宇宙高能天体事件

上周,集3台同款望远镜为一体的IXPE(Imaging X-ray Polarization Explorer)太空天文台顺利搭乘SpaceX猎鹰火箭升空进入轨道,预计下个月正式开始探测宇宙中恒星爆炸、黑洞活动等各种高能事件。

12月9日美东时间凌晨1点,SpaceX猎鹰9号火箭自肯尼迪太空中心LC-39A发射场升空,将NASA与意大利太空总局(ASI)合作设计的X射线天文台IXPE送进轨道。任务过程没有发生任何大延误,火箭发射33分钟后,有效载荷与第二级分离进入离地600公里轨道(每90分钟绕行地球一圈),1分钟后IXPE天文台打开太阳能电池数组,再40分钟后开始传输遥测数据。

为了提供适当焦距,IXPE天文台实际上配备了3个相同的X射线望远镜,配备特殊的偏振灵敏探测器,是NASA第一个主力用来研究黑洞、中子星、脉冲星、超新星残骸、磁星、类星体、活跃星系核等各种宇宙高能事件的太空天文台,也能补充钱德拉拉X射线天文台的观测数据。

(首图来源:NASA)