上周，集3台同款望远镜为一体的IXPE（Imaging X-ray Polarization Explorer）太空天文台顺利搭乘SpaceX猎鹰火箭升空进入轨道，预计下个月正式开始探测宇宙中恒星爆炸、黑洞活动等各种高能事件。
12月9日美东时间凌晨1点，SpaceX猎鹰9号火箭自肯尼迪太空中心LC-39A发射场升空，将NASA与意大利太空总局（ASI）合作设计的X射线天文台IXPE送进轨道。任务过程没有发生任何大延误，火箭发射33分钟后，有效载荷与第二级分离进入离地600公里轨道（每90分钟绕行地球一圈），1分钟后IXPE天文台打开太阳能电池数组，再40分钟后开始传输遥测数据。
为了提供适当焦距，IXPE天文台实际上配备了3个相同的X射线望远镜，配备特殊的偏振灵敏探测器，是NASA第一个主力用来研究黑洞、中子星、脉冲星、超新星残骸、磁星、类星体、活跃星系核等各种宇宙高能事件的太空天文台，也能补充钱德拉拉X射线天文台的观测数据。
（首图来源：NASA）