位于银河系中心的超大质量黑洞人马座A*，虽然绝大多数时间都在沉睡，但越来越多证据表明它会定期苏醒，吞噬路过的倒霉恒星或气体云打个饱嗝。最近，天文学家将多个望远镜旧数据中的爆炸线索拼凑起来，便发现了残留的迷你喷流痕迹，表明黑洞可能每隔几千年就会醒来一次。
当黑洞强大引力拉着附近气体尘埃向自己拖拽时，会在周围形成快速旋转的吸积盘，其中物质被高速摩擦加热并以接近光速的喷流形式重新喷向太空，伴随着各种辐射。
我们银河系中心的超大质量黑洞虽然多数时间很安静，但偶尔还是会吞噬路过的倒霉恒星和气体云，然后小小打个饱嗝，由北卡罗来纳大学教堂山分校天文物理学家Gerald Cecil领导的团队，便在拼凑钱德拉拉X射线天文台、哈勃太空望远镜、阿塔卡马大型毫米及次毫米波数组（ALMA）、甚大天线阵（Very Large Array，VLA）等望远镜过去数据的时候，发现一些喷流留下的痕迹。
从有记录以来，人马座A* 最大的一次爆发发生在约200万年前，膨胀的电浆喷流很明显形成了沙漏形状，且来自黑洞双极爆发的冲击波加热了银河系平面外气体，发出伽马射线和X射线。自那之后，人马座A* 又处于断电状态，没有特别大的动静。
2013年，科学家在银河系中心探测到X射线和无线电波，表明有喷流正穿过黑洞附近气体，对此Gerald Cecil怀疑可能有喷流从黑洞的另一边射出，查看ALMA数据后发现了一个狭窄线性特征，距离黑洞约15光年；再检查红外图像后发现一个炽热膨胀气泡，与距离黑洞至少35光年的喷流对齐，两种残余特征让团队相信尽管未实际探测到喷流，但可能是千年前黑洞产生迷你喷流撞击宇宙物质形成气泡、并膨胀延伸至少500光年的证据。
过去，科学界认为人马座A* 处于关闭状态，但新间接证据表明它仍保持活跃，虽然能量输出没那么大，还是会周期性释放喷流、微弱地推动巨大氢云。新论文发布在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）。
（首图来源：NASA）