全球许多城市都受到海平面上升以及强降雨导致的洪水威胁。科学家预期如果排放量不减少，到2050年生活在570个城市的8亿人口将面临海平面上升的影响。世界上有一些国家已经在实现优秀的防洪措施，其中之一就是汉堡，且他们采用的方式是取自古荷兰时代的土丘，省掉昂贵且丑陋的海提建造成本。
由于气候变化太极端，科学家很难预测降雨引发的洪水，譬如夏天若持续高温，然后又下大雨，水就不会渗入地下，河流水位于短时间内就会暴涨。类似的超强降雨事件已经对欧洲部分地区造成严重破坏，今年7月灾难性洪水席卷德国西部，造成166人死亡，被称为400年一遇的事件。
德国汉堡是世界上受海平面上升威胁的众多城市之一，虽然汉堡距北海100多公里，但其低地易受风暴潮和强降雨的影响。如汉堡大学 (Hamburger University) 地理研究所科学家表示，如果没有防御措施，大约45%的地区会经常发生洪水，影响三十几万居民。
根据计算机模拟预测，防洪设施需要至少8米高，才能保护汉堡免受未来的洪水。过去汉堡长期以来一直依赖堤防系统，现在正在实践各种新的防洪策略，最著名的就是HafenCity。据《彭博》报道，这个被开发商吹捧为“海滨新欧洲城市的蓝图”位于157公顷的半人工岛上，是被世界各地的专家描述为“世界上最具创新性的城市防洪系统之一。”
HafenCity曾经被遗弃的海港区，于2008年正式成立，直到今天都还在积极建设，现在到处都是亮眼的新建筑，估计港口新城全面建成后，这个庞大的开发区，包括经济适用房和市场价住宅区、办公楼和文化空间，将可容纳两万人。
特别的是HafenCity大部分建筑与公共空间是建在7.8~8.5米处人工台地上，称为Terp。其实早在现代海堤时代之前，荷兰人就建造土丘来防洪，至少在公元前500年就已经存在，在荷兰许多地方可以看到教堂、农场甚至村庄建在平坦的小丘上，这些人工沙丘最初是为保护房屋、整个村庄和教堂免受洪水侵袭而建造。
汉堡市采用这个古老构想，让城市防洪不再依赖海提阻隔，而是能够与大自然融合。德国人还把这些土丘盖得很美，如位于HafenCity有一条长约六百米，由知名设计师Zaha Hadid设计的防洪河滨步道，就是将防洪与城市规划相结合，高起的台地通过台阶自然的与水域连接，让人在其中可以很愉快的步行，还设有商店和餐厅，台阶也可以用作圆形剧场。
海平面上升是不可逆的，最近科学家发现南极末日冰川正在崩塌中，最糟糕的情况会使海平面上升3米。防洪是长期抗战，过去只是加固堤坝，但现在需要发挥创造力。荷兰城市设计师表示，现代城市建设必须超越短期防洪，考虑对社区、经济以及人们与水的关系的长期影响。防洪设施持续建设中，汉堡市预计未来50年内将投资高达10亿欧元建设新防洪措施。
(首图来源：Flickr /zczillingerCC By2.0)