日本薪资几十年来停滞不前，贫富差距扩大，日本政府认为最快的解决办法就是让日本大中小企业全面提高薪资，唯有薪水增加才能刺激消费支出，提振日本经济。但日本中小企业认为，加薪对企业是致命一击，日本政府应该先救企业再救劳工。
现在日本平均薪资停在每月2,800美元左右，与20年前大致相同，薪资不涨视为日本经济停滞原因之一。为鼓励企业加薪，日本首相岸田文雄计划为提高薪资的企业提供减税优惠，2022年将薪资提高4%的雇主可减税达40%。政府为营造加薪环境，为照顾儿童和老年人的护士和劳工提高加薪3%。
但减税幅度那么大，日本企业仍然不买单。 《纽约时报》报道分析，原因之一是日本通货膨胀停滞太久，过去日本政府用尽办法推高物价，譬如向金融市场注入资金，让借贷几乎免费，但收效甚微，因为日本人对低价预期根深蒂固，日本人口老化也减少需求，再来是全球化使价格下降，企业几乎没有涨价空间，经济学家认为，如果通货膨胀没有稳定适度增长，企业利润及员工薪资就会萎靡不振。
近十年来，大多数日本企业一直没有盈利，2019年约65%，这是自2010年以来的最低数字。这些企业一直靠日本银行的廉价资金维持生计，但没有利润代表也没有企业纳税义务，所以这些企业也没有资格获得日本政府的减税奖励。
疫情似乎是突破天花板的契机，疫情后也看到其他主要经济体迅速反弹，但日本却在收缩和扩张之间摇摆不定。日本政府也跟其他国家一样，采用更大规模的刺激措施，发布消费者现金，向公司发零息贷款，但通货膨胀几乎没有变化。
东京大学经济学教授接受纽约时报采访时表示，日本政府的减税计划，实际上可能会将更多财富集中最成功的公司，对规模较小、生存能力较差的公司的员工几乎没有帮助。即使日本政府能说服企业提高薪资，也不能保证这笔钱一定会花掉。
疫情第一年日本政府向全国每个人发布现金后，消费者也没有花掉，反而将钱存入银行，将家庭储蓄率推高至20年来最高。即使今年夏天后正式解封，日本消费也意外疲弱，去年日本11月家庭支出较去年相比连续第四个月下降，且下降幅度还超过前一个月，疲软程度出人意料。去年11月经通胀调整后的实际薪资反而年减1.6%，是连续第三个月下降。
日本人没有多花钱，加上原材料价格上涨导致全球通胀，进口成本上升使企业已不堪负荷。如纽约时报访问的小企业主就说，他说薪资固然重要，但政府应该先救企业而不是劳工。
(首图来源：Flickr/Joshua DamasioCC BY 2.0)