存储离岸能源多余电力,荷兰创业公司研发“海底电池”

有鉴于部分再生能源靠天候吃饭的间歇性特质,构建太阳能、离岸风电等大型电厂同时也需要搭配储能系统,避免日落、阴雨天或是没有风的时候无电可用,如今荷兰创业公司Ocean Grazer开发出适用于离岸风电、浮动式太阳能、海洋能源等离岸再生能源的“海底电池”。

荷兰创业公司Ocean Grazer所开发的海底电池运行原理类似于水电,由三个部件组成的,第一个零件是混凝土“水库”,可容纳多达2,000万升(约530万加仑)淡水,首先以泵和涡轮机将水库连接到海底柔性气囊,可以用再生能源多于电力,将水库中的淡水泵入气囊,当需要电力时,气囊会释放并利用海水压力将水压回水库,通过涡轮机产生电力。

Ocean Grazer团队表示,系统效率落在70%~80%之间,而且在20多年的使用寿命内几乎可以运行无限次。每个混凝土水库容量为10 MWh,但因为模块化设计可以再扩大构建规模,增加整以容量,如果要再提高供电速度,也可以额外的泵和涡轮机设备提高功率输出。

这也并非第一个海洋电池设计。过去瑞典创业公司Subhydro也有提出类似的想法,从海底水箱中抽出海水,在需要电力时再将水泵回水箱,过程中水流会经过水箱中的涡轮机,就可借此发电;美国麻省理工学院的水箱外观则是大型的空心混凝土球体。

奥地利国际应用系统分析研究所(IIASA)则提出浮力储能技术(Buoyancy Energy Storage Technology,BEST)方案,首先用电将气球容器拖往水深处,需要用电时再然后释放,利用物体快速浮上海面产生的动能,来驱动发电机。

海底电池解决方案相当多样,虽然再生能源存储这样的全球性问题可能需要一整支不同的、创造性的想法。

(首图来源:Ocean Grazer)