FLoC（Federated Learning of Cohorts）是Google一项具有争议的计划，通过将相似浏览行为的人们分成数个类别的方式来替换第三方Cookie。不过，这项计划如今却声明终止，取而代之的是Google新推出的Topics计划，是一项针对“以兴趣为基础的广告”（interest-based advertising）的隐私沙盒（Privacy Sandbox）新计划。
Google先前启动了隐私沙盒，目的是在改善用户网络隐私的同时，也能为发布商、内容创作者还有开发者提供工具。Google也点出，广告对许多企业拓展业务至关重要，还是支持用户获得免费网络内容的关键方式。
然而Google新推出的Topics计划，是根据Google先前在FLoC试验中所获得的经验，并听取广泛的社群反馈后所提出的，以取代FLoC计划。
借由Topics API，用户的浏览器会根据浏览历史，归类出最能代表个人当周兴趣的主题类别，比方说“健身”或“旅行”；这个过程将完全在用户的设备上进行，不涉及Google或其他服务的任何外部服务器。当用户访问参与本计划的网站时，过去3周中的各一兴趣主题将与该网站以及广告商分享，从中决定向用户展示哪些广告。
更重要的是，这些主题类别经过Google审慎的考量与规划，不会包括“性别”或“种族”这些敏感类别。Google会将主题数量限制为300种，并计划随着时间发展扩大该范围。
Topics API使浏览器能够为用户提供具实质意义的透明度并控制数据文件，尤其在Chrome浏览器中，Google正在构建用户可自行控制的选项，可以查看主题类别、删除任何个人不喜欢的主题内容、或者完全禁用这项功能。
由于Topics API是由浏览器所支持，与第三方Cookies等关注机制相比，为用户提供了更高的透明度以及对数据分享方式的控制。通过向访问网站提供用户感兴趣的主题，网络广告商与企业可以选择在不涉及隐蔽关注技术（如浏览器等的数字设备指纹）的情况下提供广告。
（Source：Google Blog）
Google很快将为Chrome浏览器推出Topics开发者试用版，涵盖用户控制选项，并提供给网站开发者以及广告企业进行试用，至于其他浏览器的开发商是否有兴趣导入Topics API还有待观察。Topics计划的用户控制选项与其他各种技术方面运行的最终设计，则取决于测试过程中用户的经验以及意见反馈。
此时对隐私沙盒计划来说是一个繁忙的阶段，尤其Google最近与英国竞争及市场管理局（Competition and Markets Authority，CMA）合作并修改对外承诺，以确保其计划有助于使市场保持公平竞争。
（首图来源：pixabay）