全球航空业损失惨重，即使疫情最严重的阶段已经过去，但现在全球还有三分之一飞行员处于失业状态，且调查飞行员对工作不安全感很普遍，信心低落。由于疫情期间航空公司大量裁员与提供提前退休奖励减轻负担，飞行员短缺将成为经济复苏后航空业面临的另外一大挑战。
英国调查机构调查1,700多名飞行员发现，全球六成飞行员就业，高于一年前43%，失业飞行员比例从30%降到20%，6%休假。但这是Omicron前的调查，由于许多国家又重新封锁边界，预计飞行员失业率会更高。
亚太地区失业比例最高，四分之一飞行员还在失业，主要原因是亚太地区多半实施严格边境限制，现在只有约一半飞行员就业。香港国泰航空疫情暴发后失去数百名飞行员，现在国泰航空客运力只有疫情前2%，货运运力只有二成。
由于严格清零政策，航空业机组人员不飞行时几乎都被锁在旅馆不能回家，国泰航空飞行员流失率一直上升，最近国泰航空向愿意忍受香港严格检疫制度的飞行员提供高达29,000港元奖金。外媒访问一名在中东和非洲飞行的飞行员表示，现在只有北美乘客数量恢复，世界其他地区尤其是发展中国家仍然没有旅行。
调查还发现，航空业的不满情绪越来越高，接受调查的飞行员约55%表示不会向年轻人推荐这职业，几乎是疫情前两倍，56%表示考虑12个月内换工作。
疫苗接种仍有20%飞行员没有完全接种疫苗。执勤飞行员中，61%表示担心工作安全。乐观的是，60%受访者认为航空业两年内可恢复到危机前，但有近四分之一失业飞行员对重返驾驶舱完全没信心。
航空公司下个问题可能是飞行员短缺。当2020年初新冠病毒(COVID-19)大流行开始时，飞行需求急剧下降，飞行员过剩，为了省钱，航空公司提供飞行员提前退休奖励。几家航空公司提前退休飞行员占飞行员劳动力15%。
一项调查预估，如果全球对国内和国际旅行需求高于2019年，到2025年将出现34,000名商业飞行员短缺，几乎占总劳动力10%。如果经济复苏快于预期，飞行员短缺可能会增加到50,000人。
飞行员短缺对航空公司有重大影响，消费者也会感受到压力，因飞行员不足，航班数量减少，机票价格将飙升，且航空公司会取消飞往较小城市的直达航班，整体直达航班可能会缩减。由于航空业约占全球GDP 4%，复苏放缓可能会减缓全球经济增长。
(首图来源：Pixabay)