上个月由NASA主导的一项运输任务中，SpaceX的天龙2号太空船，在离开国际空间站回到地球途中，出现降落伞延迟打开的情况，这是继去年11月之后连续两次发生同样状况，因此NASA将和SpaceX共同找出原因。
SpaceX在2019年推出的天龙2号（Space Dragon 2）太空船，是2020年退役的天龙1号后继机型，于2020年5月首次进行载人任务，主要负责运送人员和货物来往国际空间站（ISS），可在降落后重新回收。
天龙2号降落地球时，有两具降落伞会在重入大气层前释放稳定轨道，随后再释放四具降落伞让太空船稳定降落到海平面。
但去年11月和今年1月的任务中，都发生四具主降落伞的其中之一没有同时释放，而是晚了几分钟后才发射，虽然NASA项目经理Steve Stich表示，两次降落伞问题都没有影响到太空船降落，但为了往后任务安全，仍然需要全面查看天龙2号的系统，找出问题原因。
SpaceX制造与飞行可靠性副总裁William Gerstenmaier也表示，天龙号太空船的设计，即使只剩一具降落伞也可安全落地，而这两次延迟的伞具在发射后都仍然运行正常，只是为何会延迟仍需要时间调查。
天龙2号太空船虽已出过多次任务，但诸如此类的小问题也不少见，例如去年9月一趟私人企业的运输任务中，太空船也出现管线剥离，导致乘员的尿液无法正常输送，弄得舱内地板到处都是。
但身为目前ISS运补的主要载体，这些小问题在不影响飞航安全的情况下，仍将继续执行任务，NASA预计4月将再次发射猎鹰9号火箭搭载天龙2号，将新组员送上国际空间站，并将目前执勤的组员接回家。
（首图来源：NASA, Public domain, via Wikimedia Commons）