天文学家使用甚大天线阵（VLA）和阿塔卡马大型毫米及次毫米波数组（ALMA），在猎户座年轻原恒星周围探测到97个气体和尘埃盘。猎户座不仅是冬季星空最亮的星座，也是离地球较近的恒星形成区域所在。
研究人员表示，气体和尘埃云在自身重力不稳定下坍塌形成恒星，坍缩物质受初始角动量影响，云中大部分物质会形成圆盘，物质通过圆盘吸积到恒星，行星也在圆盘中形成，若能了解对整个演化过程的特性，将是解开行星形成的重要关键。
这片位于猎户座的分子云距地球约1,400光年，是巨大恒星形成区域。年轻恒星周围尘埃会阻挡恒星大部分可见光，而无线电波可穿过尘埃云，更进一步了解年轻恒星系统。天文学家分析VLA和ALMA数据，称为VANDAM，是有史以来年轻恒星的最大规模调查。
调查测量了许多年轻原行星盘的大小和质量，并与ALMA研究过较老原行星盘比较，发现相同大小时，新原行星盘比老原行星盘更大。这结果其实很合理，因恒星形成时会捕捉附近物质，使周围圆盘变小，但意味年轻圆盘反而有更多材料可形成行星，可能行星系统最大行星已在非常年轻的恒星周围形成。
较老原行星盘内部通常有环，物质也明显较少，这些间隙通常是行星正在形成的区域，但也可能是圆盘共振结构，由年轻行星重力牵引导致间隙形成，类似木星在小行星带产生轨道间隙。研究团队在年仅10万年的原行星盘发现类似间隙结构，时间出乎意料的早，研究人员表示系统最初100万年内，圆盘结构与较老圆盘较相似，调查看到一些系统形状非常不规则，猜测可能是年轻系统，甚至于圆盘还没形成，或可能连原恒星都未完全成型。研究发布于《The Astrophysical Journal》期刊。
猎户座分子云的VANDAM调查目标，黄点是原恒星位置，方框图片是ALMA和VLA拍摄的年轻原恒星。 （Source：NRAO / AUI / NSF）