我们期望通过太阳能，让能源转型得以顺利、最终实现净零碳排，但如果空气污染过于严重，设备再多的太阳能板，效果都会大打折扣，印度理工学院（Indian Institute of Technology，IIT）团队指出，印度已经失去29%太阳能发展潜力。
印度理工学院大气科学副教授Sagnik Dey表示，空气污染之所以会降低太阳能发电量，主要是悬浮微粒吸收和散射光线，另外一点就是会弄脏太阳能板，自然降低模块发电量。根据团队研究，印度2001~2018年间，受空气污染影响，太阳能潜力已经下降29%，这相当于每年损失8.35亿美元。
Dey指出，空气中的灰尘、颗粒、薄雾、熏烟等气胶都会显著减少日射量，这也被称为大气吸收效应（atmospheric attenuation effect），通常在进行大型太阳能开发案时，开发商都得考虑到这一点，而有些厂商也没有考虑到气胶沉积在太阳能板上的“污染影响”。
目前印度正冲刺太阳能设备量，不过根据研究中心Mercom India资料，截至今年3月，印度太阳能设备容量只到目标一半，仅50GW。他认为南亚的空气污染越来越严重，必需要解决上两项问题，才能提高太阳能系统的收益。
根据过去研究，在空气污染严重区域，由于太阳能板太脏、降雨几率降低，悬浮微粒造成太阳能发电量减少50%以上。尼泊尔特里布万大学（Tribhuvan University）环境研究员Bhupendra Das也点出，酸雨还会腐蚀太阳能设备和支架，拉高运维成本。
团队认为现阶段的解决方案就是找出最佳倾角设备太阳能板，比起水平式设备模块，灰尘比较不容易累计或卡住，也可以改装成更贵的追日系统；但长期来看可能还是得依靠印度的空气污染防治计划，例如2019年印度启动国家洁净空气计划（National Clean Air Programme），目标是以2017年为基准，2024年PM 2.5浓度减少20%～30%。
不然根据瑞士空气品质技术公司IQAir发布的《2021年全球空气品质报告》，世界上空气污染最严重首都就在印度新德里，PM2.5浓度几乎是安全标准值的20倍，让新德里连续四年全年平均PM2.5浓度蝉联第一，印度其他34个城市也上榜世界污染最严重城市排名。
（首图来源：Flickr/oatsy40CC BY 2.0）