美国空军昨日宣布，开发中的次世代陆基洲际弹道导弹，将正式命名为“哨兵”，并预计在2026之后，陆续替换现役的义勇兵三型洲际弹道导弹。
原先称为“陆基战略吓阻武器”（Ground Based Strategic Deterrence, GBSD）的次世代洲际弹道导弹，由诺斯洛普格鲁曼，于2020年打败波音赢得总价达133亿美元的合约进行开发。
美国空军现役的LGM-30义勇兵三型（Minutemen III）洲际导弹，是由波音公司于1962年开发第一型开始服役，并于1970年推出第三型改良版迄今，服役已超过60年。
义勇兵三型弹体长18.2米、直径1.7米、总重35.3吨，使用三段固体燃料火箭推动，射程达13,000公里，弹头内可装备三枚为W78或W87两种现役核弹头，单枚爆炸当量为30～45万吨。
诺斯洛普格鲁曼表示，新型洲际弹道导弹将会更精准、更安全且可靠度更高。
原先的GBSD名称，是去年安排2022年度时，规定上必需要有一个名称，因此属于过渡性名词，法令规定空军将有30天时间给GBSD取一个正式的名字，华府智库战略与国际研究中心（CSIS）研究员Tom Karako当时建议，作为接替义勇兵三型的新武器，GBSD的名字应该也要辉映美国历史上的特定单位，因此建议使用哨兵（Sentinal）命名，获得空军采纳。
诺格公司战略吓阻系统部副经理Greg Manuel表示，哨兵导弹预计将在2023年进行首次试射，并于2026年开始量产。
（首图来源：USAF）