氢能被视为减少二氧化碳排放的手段之一，可以取代传统化石燃料跟协助传统产业脱碳，可是新研究指出，使用氢能须谨慎详阅说明书，毕竟氢气间接造成的暖化效应是二氧化碳的11倍。
氢气可以说是清洁能源载体，通过燃料电池发电，产生的副产物只有“水”，且相较于锂离子电池也能存储更多的能量，“充电”速度也更快，非常适合应用在航天、航运、长途或重型运输等交通系统。
只是无论是生产、制造、运送还是使用氢气，都要小心，若氢气逸散到大气中，会跟空气中其他气体和蒸汽交互作用，带来强大的暖化效应。英国咨询公司Frazer-Nash Consultancy研究指出，氢气的全球暖化潜势（Global warming potential，GWP）其实是过去研究的两倍多。
全球暖化潜势就是以二氧化碳为基准，比较各种温室气体在100年内对地表增温的效果，好比甲烷为GWP 21，也就是甲烷对全球的增温效果是二氧化碳的21倍，现在研究认为，氢气的GWP是11，不确定性为±5。
换句话说，研究认为氢能的GWP值介于6到16之间，其中11是平均值，而2001年测试的氢气GWP为5.8。
氢气可能会延长大气中甲烷的维持时间。通常大气中的羟自由基（Hydroxyl radical）可以迅速地将甲烷去除，但如果氢气逸散，就会与羟自由基发生反应，使得甲烷浓度上升，让甲烷在大气停留时间更久；另一方面，氢气也增加对流层臭氧和平流层水蒸汽浓度，增强“辐射强迫（Radiative forcing）”效应。
那么为什么氢气会跑到大气中？报告认为主因是气体外泄，无论在氢气存储及运输，都会遇到这个课题，如果用氢气箱或氢气罐存储，每天可能会流失0.12%到0.24%的氢气，也可能会从渠道和阀门中泄露，比现在甲烷气体从市政管线损失多20%。
其中在氢气生命周期中，电解、压缩、从燃料转换成电能中常见的吹驱（purging）和排放（venting）也会损失氢气，目前在电解会损失3.3-9.2%的氢气，因此若未来氢气会应用在再生能源情况下，需要更加注意。
（首图来源：Flickr/JOHN LLOYDCC BY 2.0）