运动对健康有好处，可以改善睡眠、降低血压、预防心脏病、糖尿病和癌症、还能促进心理健康，减轻压力、提振情绪，降低焦虑和忧郁，但运动对许多人而言是有压力的事。最新研究告诉人们不必那么紧张，如果原本没有活动的人，只要至少起身做一些事情，大多数对健康有益的好处都会实现。
根据周三发布在《美国医学会精神病学》期刊一篇研究涵盖15项涉及超过19万人的荟萃分析，确定需要多少运动才能减少忧郁症风险。结果发现与不运动的人相比，每周进行相当1.25小时快走的成年人，患忧郁症的风险比完全不运动的人降低18%。若提高到相当于每周快走2.5小时的活动量，忧郁症风险可降低25%。研究人员表示，当一个完全不动的人，若能增加一天的运动量，就可以看到明显的好处，但研究也提醒，超过建议的运动量不会降低更多风险。
即使轻微运动也有好处。先前耶鲁大学精神病学专家也表示，即使每周只走路三次，也比不运动更能促进人们的心理健康。另外一项2018年研究发现，即使是做家务，心理健康状况不佳的天数也减少约10%。
运动对儿童心理健康也很重要。2020年一项研究发现，即使是轻度运动也有助于保护儿童避免患忧郁症，12岁时每天60分钟简单运动，到18岁时患忧郁症风险减少10%。运动的类型包括跑步、骑自行车和步行，甚至做家务、绘画或演奏乐器等活动也算。
慢性形式的忧郁症包括各种心理变化，不只是一种闷闷不乐的感觉，对许多人来说，忧郁发作时会完全丧失享受和快乐的能力，这种症状被称为快感缺乏症。这种疾病还与认知功能受损有关，包括记忆力减退和处理速度变慢。
最近一项对30名参与者进行中等强度的半小时自行车训练的实验发现，运动可以改善忧郁的情绪状态和快感缺乏的问题，认知能力也会加强，效果可能会持续超过75分钟，但有可能随着时间过去而减弱，至少研究证实在运动后一段时间内，忧郁症患者可能更容易或更有效的从事一些心理或认知要求高的任务。
忧郁症影响全世界约2.8亿人，还有很多患有忧郁症的人没有被诊断出来，疫情下的隔离和社会疏离导致饮食失衡、缺乏身体活动和减少社交交互，直接和间接对人们身体、心理和社会方面造成影响，越来越多人处于孤独、焦虑、压力的状态。研究人员表示，很难激励患有忧郁症的人动起来，但这项研究至少可以鼓励他们，不必进行高强度运动，只要能够出去走走，就会有很大的帮助。
(首图来源：Flickr /Mussi KatzCC By 2.0)