连续蝉联4年空气最差首都的印度新德里，正绞尽脑汁找到改善空气品质的最佳妙方。
生活一片惨灰的新德里
对印度首都新德里（New Delhi）而言，时序进入春季，代表偶尔从天空降下的阵雨和温暖的阳光，能够消解秋冬时期在城市上空缭绕不去的刺鼻雾霾，让新德里的市民总算能好好地享受大口呼吸的片刻。
在市中心外的古尔冈（Gurugram）定居长达10年的居民珂卡（Shaheen Khokhar），见证了这个年复一年的景象。每当她驱车前往市中心，她的车窗外都会覆盖上不自然的灰色，“1分钟前还有阳光，没多久马上被黑暗的雾气吞没”，她说：“每天我们都会看到这般怵目惊心的画面，提醒着我们正被迫生活在这样的空气污染之中。”
出门不得不戴上口罩
每年10月到11月间，新德里周边区域的学校就会因为空气污染过于严重而被迫停课，有时候停课时间甚至会长达2周之久。珂卡无奈地说：“早在COVID-19疫情大流行之前的一段时间，我们的儿童就已经戴上了口罩。”
卫冕4次全球空气最糟首都
根据瑞士组织空气品质指标（Air Quality Index，AQI）的报告，截至2021年，新德里已连续4年拿下全球第一，成为全球首都中空气污染最严重的城市。
用来衡量空气污染中细悬浮微粒（particulate matter，PM）浓度的指标，被称之为PM2.5，其在印度新德里的数值年年都超标，远大于世界卫生组织（WHO）建议的空气品质标准，大约10倍以上。
目前已知细悬浮微粒对人体健康有害，从皮肤到眼睛，紧接神经系统、心血管、呼吸系统疾病，都在它影响范围内。此外，它还会导致人们患癌症以及增加死亡率。
印度新德里笼罩在伸手不见五指的有毒烟雾之中。 （Source：Sumitmpsd,CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
古老农法也是空气污染来源
从印度智库观察员研究基金会（Observer Research Foundation）的观察数据显示，工业污染与车辆废气排放是占印度全年空气污染的最大宗，但在10月至11月期间，印度农民采用的传统农法“刀耕火种”，更加剧了空气污染的程度。
虽然这类农法在2015年已被印度德里、拉贾斯坦邦（Rajasthan）、北部的旁遮普邦（Punjab）、哈里亚纳邦（Haryana）等区域禁止，但法令却难以阻断印度农民燃烧稻杆的习惯。2019年，印度启动国家空气净化计划（National Clean Air Program），希望用5年的时间监测及改善国家的空气品质，而印度农业研究委员会（Indian Agricultural Research Institute）的主任辛格（Ashok Kumar Singh）也同意，为了改善空气污染，调整印度农民的耕种方法势在必行。
取而代之的利器
在2021年9月的某天下午，永续农业数字平台（nurture.farm）工程师兼首席运营官索尼（Dhruv Sawhney），在印度哈里亚纳邦卡尔纳尔县（Karnal）中的一处农村空地中演讲。索尼向村中200名男女介绍一种新的清除杂草方法，能帮助农民获得更多收成，长远来看也能为土地带来更多好处。
索尼向农民拍胸保证，他开了玩笑：“如果没用，我会自己动手焚烧你的田地。”
真菌分解者
索尼请农民尝试的是印度农业研究委员会开发的有机微生物喷剂，名为普萨分解者（Pusa Decomposer），是由七种不同的真菌所组成。在经过多次实验中，被证明能有效分解农业废弃物种，可以在休耕的三周期间，将剩余的农作物与土壤融合，形成下一季农作生长期所需的堆肥。
而普萨分解者也被认为较符合印度农民的需求，可能为改善印度空气污染的计划带来一丝曙光。
焚烧的时代背景
印度农业以种植水稻和小麦为主，这些农作物需要大量的地下水灌溉，但在10年前因地下水枯竭，农民将水稻播种的季节往后挪移到6月，也让11月收成之后再整地播种小麦的时间变得更加吃紧，使得农民多半求快，用焚烧的方式快速解决。
辛格表示，普萨分解者会以粉末的形式提供给农民，300克的配方可以喷洒在大约半公顷的土地上，政府也会提供免费的器材，让农民能更均匀的喷洒。辛格补充：“残留的稻茬腐烂后会使土壤肥沃，也能减少农地对化肥的依赖约25%。”相较之下，以往用焚烧的方式反而杀死土壤中有益的微生物。
在新德里的一座除霾塔。 （Source：Arvind Kejriwal）
抵抗空气污染的百百种
普萨分解者是印度应对空气污染的许多办法之一，此前也曾有各种发明，例如能同时种植和清除稻杆的快乐播种机（The Happy Seeder），但在农民试用后发现有种子分配不均和播种后无法发芽的问题，因此拒绝采用。
近年，印度也在德里耗资重金兴建巨型的空气净化器──除霾塔（smog tower），原以为能净化方圆1公里内的脏空气，但根据印度科学与环境中心（Center for Science and Environment）的说法，目前运行的两座除霾塔，连方圆80米的空气都净化不了。
从根本开始改起
虽然印度新德里因为地理位居内陆，加上糟糕的城市规划、住商严重混杂、落后的建材以及不够完善的公共交通系统，让整个城市的空气污染问题始终难以解决，但印度科学与环境中心的空气污染专家罗伊乔杜里（Anumita Roychowdhury）相信，一步步对症下药，针对工业、家庭与公共交通着手，采取行动后，必能做出变革。