月球面对地球这面和背面，两者地形特征看起来大不相同。月球近地端有较多月海（宽广、暗黑色的古代熔岩流遗迹），充满陨石坑的远地端几乎没有大规模月海特征。为什么月球两半地表如此不同，是月球长久以来的谜团。
现在研究人员有新解释，认为和数十亿年前月球南极附近巨大撞击有关。
发布在《Science Advances》期刊的新研究表明，形成月球巨大南极──艾托肯盆地（South Pole–Aitken basin，SPA）的撞击产生大量热流，并在月球内部传播。这些热流会将某些物质（稀土元素和产热元素）带到月球近地端，集中有助形成熔岩平原的火山活动。
新研究表明，月球南极碰撞改变月球地函的对流模式，将产热元素集中到近地端，对月海形成发挥作用。 （Source：Phys.org）
布朗大学博士候选人、第一作者Matt Jones说，形成SPA那样的大撞击会产生大量热量，也会影响月球内部动力。SPA形成的任何可能条件下，最终会将这些产热元素集中至月球近地端。这有助月球地函熔融，产生月球表面看到的熔岩流。
研究人员说，这项研究为月球长久谜团提供可信的解释。