下周，韦伯太空望远镜即将发布第一批正式的全彩科学图像与光谱数据，带我们重新角度看见宇宙深处。今天NASA事先发了一张诱人的工程测试“预告照”，冰山一角就表明即将到来的科学图像与数据有多壮观。
经过20多年心力开发与百亿美元投资，韦伯太空望远镜（JWST）回应的时候到了。美东时间7月12日上午10时30分，韦伯望远镜即将发布第一批正式全彩科学图像与光谱数据，窥探前所未见的宇宙起源。
哈勃望远镜主要观察紫外光、可见光、近红外光下的物体，但天文学家想看到更多隐藏在大片尘埃下的物体──如宇宙最古老星系、系外行星和恒星，而韦伯望远镜的红外光观测波段能帮科学家获得更清晰视野。
本周NASA抢先提供了一张韦伯望远镜拍摄的工程测试照片──于32小时内曝光72次的成果，显出一组遥远的恒星和星系，在右侧边缘的亮星（9.3等）为2MASS 162357982826079，虽然边缘有些粗糙，但仍是有史以来拍摄过最深的宇宙红外图像之一，且能清楚看见这些微弱星系中的详细结构，令人更加期待起下周的正式图像。
韦伯望远镜除了将探索太阳系内物体、围绕其他恒星运行的系外行星大气层，甚至将看到发生于138亿年前的大爆炸，替我们寻找宇宙学的基本问题：我们来自哪里？宇宙还有什么？
目前，望远镜观测到最远的宇宙物体可追溯至大爆炸后3.3亿年内，但天文学家相信韦伯望远镜的能力将轻易打破纪录。
（首图来源：NASA）