疫情造成供应链中断，让许多产业亲眼看见供应链任何环节出问题就会有庞大风险，太阳能产业也在疫情期间面临多晶硅短缺与价格暴涨。现在企业开始重视分散风险，方法之一就是回收。过去太阳能电池模块寿命到之后只能扔进垃圾掩埋场，但未来随着需求大增、技术进步与材料改变，回收商有望从废弃太阳能电池模块开采价值数十亿美元的材料。
无论经济如何变化，脱碳已是未来目标，太阳能可能占全球电力供应40%以上，太阳能电池模块需求带动材料需求庞大，但目前这些材料的开采和加工集中少数国家，使太阳能供应链容易受中断滥用。
取得材料的方法之一就是回收，但不只高科技设备难以回收，太阳能电池模块、风力发电机和电动汽车电池等清洁能源产品也一样。The Verge报道，现在大多数太阳能电池模块由涂有聚合物密封剂层的硅电池组成，这些聚合物密封剂将电池与防风雨的玻璃和塑胶盖黏在一起，虽然这种电子夹层设计使面板可使用数十年，但整个面板使用的黏合剂和密封剂，使这些面板在寿命到时很难分离出可用材料。
挪威能源研究公司Rystad Energy报告指出，回收的银、多晶硅、铜和铝市场行情最高，但今天银和太阳能级硅无法使用现在回收方式分离，通常与面板其余部分一起切碎并当成碎玻璃出售。但将来太阳能需求不断增长，以及面板材料紧张，加上技术进步使从旧面板提取有价值的材料更容易，估计太阳能电池板可回收材料的价值将在几年内呈指数级增长，从今年1.7亿美元大增至2030年27亿美元。
太阳能在2000年代起飞，寿命约25年，现在正接近第一波废弃太阳能电池板的浪潮。虽然2016年全球太阳能废物不到50万吨，但国际可再生能源局(IRENA)预计，到2030年太阳能废物可能会上升到800万吨，到2050年每年可能会扔掉600万吨废弃的太阳能电池模块。如果处理得当，这些垃圾可能会变成宝藏。
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