“鼻子捏起来，喝下去就没味道了啦！”只要吃中药或喝感冒糖浆，通常妈妈总会在耳边讲这句话。明明味觉是来自嘴巴，为什么捏起鼻子就没事了？
事实上，人尝到的味道有75%～95%来自于嗅觉，这就是为什么只要吃到难吃的食物，身旁总会有人叫你“捏鼻子”。
德国创业公司Air Up创办人Lena Jüngst在大学写了一篇关于“神经科学与设计”的论文，从中利用这个原理打造Air Up水壶及套在水壶上的“味觉组件”，让人们喝水时品尝到苹果、桃子等口味，借此预防糖尿病，在一年之间进账1亿欧元，连百事可乐都投资。
Air Up水壶及套在水壶上的“味觉组件”，让人们喝水时能品尝到苹果、桃子等口味。（Source：Air Up）
味道来自鼻子！Air Up用水壶上的“味觉组件”增添水的风味
只要在Air Up水壶里装一般的白开水，再通过上方倾斜的吸管，人们就能品尝到果香味，仿佛在喝果汁一样。这个关键就在于套在水壶吸管旁的“味觉组件”，里面有一块含有天然香料、100%可回收的海绵，目前Air Up已销售苹果、桃子、百香果等口味。
这项设计是来自于人体品尝味道的原理──鼻后嗅觉。人在处理嘴巴的味道时，舌头负责感知“酸、甜、苦、咸”，而鼻子则可以侦测出更复杂的风味，像是巧克力、果香、花香等味道，2个地方的感官体验一起经由大脑处理后，才是我们最终感受到的味道。
这个概念其实在生活中不难见到，像是在喝葡萄酒之前，通常人们先把鼻子伸进玻璃杯深深吸一口气，再入口品尝，原因就是嗅觉与味觉交织在一起，才得以感受到葡萄酒最完美的风味。
因此当人拿着Air Up水壶喝水时，同时吸进水和味觉组件散发出的香味，大脑便把气味感知为味道，进而让人们尝到“有味道的水”，而水壶上装有的味觉组件大约可持续被使用约一周左右。
当人拿着Air Up水壶喝水时，同时吸进水和味觉组件散发出的香味，大脑便把气味感知为味道。（Source：Air Up）
解决5亿人糖尿病问题，同时让人享受喝水
令人好奇的是，为什么需要用这种方式来喝水？Lena Jüngst的创业动机正来自于解决“人手一杯饮料”的问题。
据国际糖尿病联盟（International Diabetes Federation，IDA）2021年的数据显示，全世界大约有5亿人患有糖尿病，并预计在2030年增加至6亿人。
Lena Jüngst就读产品设计科系，在神经科学与设计相关的毕业论文中研究鼻后嗅觉，进一步产出Air Up水壶，让人们喝到没有添加糖或化学添加剂的水，像是在喝饮料一样，进而预防糖尿病、肥胖症和冠心病（冠状动脉心脏病）等疾病，“这可以让你享受喝水并补充水分，一个味觉组件就可以让你戒掉20杯可乐”。
Air Up创办人Lena Jüngst萌生想法产品的动机来自于大学撰写“神经科学与设计”的论文。（Source：Air Up）
获百事可乐B轮募集资金，收入已超过1亿欧元
然而，Air Up水壶的价格并不亲民。水壶加上6个味觉组件就要价将近45欧元，而味觉组件则以3个1包的形式出售，价格约7欧元。
意外的是Air Up在第一次生产时即受到市场的热烈喜爱，6周内售出8万个水壶，客户年龄层多介于18至34岁，包括患有糖尿病等健康问题的买家，同时说明了Z时代对于健康意识的重视。
“我相信它代表了对于寻求舒适和新体验，但同时关注可持续性和健康问题的新一代产品”，Lena Jüngst回应道，她强调Air Up可以让人像是喝到含糖饮料，同时省下一次性塑胶的杯子，达到环境永续的价值。
在2021年4,000万欧元的B轮募集资金中，投资人除了有Five Seasons Ventures、Ippen Media之外，更包含百事可乐，呼应了百事可乐在2019年宣布2025年减少饮料产品中35%塑胶的愿景。“它知道它必须远离塑胶”，Lena Jüngst说。
迄今为止，Air Up收入超过1亿欧元，并具有欧洲超过100万名消费者，已节省多达8,500万个一次性塑胶瓶和超过2吨的糖，并在2022年6月正式将产品上线于美国销售，持续开发以客户为导向的新口味。
（首图来源：Air Up）