美国空军部长肯德尔去年底才宣布，将替开发中的B-21突袭者式匿踪轰炸机，开发专属AI无人机搭配作战，但近日肯德尔在媒体访问中表示，经考量成本效益后，将放弃这项开发计划，让这项开发案戛然而止。
肯德尔部长（Frank Kendall）曾在去年12月初向媒体表示，空军实验研究室（AFRL）正与DARPA合作开发两款新型AI无人机，一款将和F-22、F-35和六代机NGAD共同搭配，一款则将与B-21突袭者（Raider）式轰炸机搭配，并将在今年公布初始设计。
在无人机操控系统方面，预计将搭配AFRL开发中Skyborg计划，目前Skyborg计划使用Kratos公司的UAAT-22 MAKO，和通用原子MQ-20复仇者（Avenger）两种平台进行测试，此外还有波音公司开发中的忠诚僚机计划（Loyal Wingmen）。
不过肯德尔在近日接受媒体访问时表示，经过空军审视计划后，发现若要开发出能在航程与酬载量和B-21搭配的无人机，在成本上并不会比生产B-21降低多少，所以将终止这项开发计划。
但针对另一款和五代、六代战机共同搭配的忠诚僚机类型无人机，肯德尔则表示将会持续，因为与战机搭配的构型在成本和效益上，比起B-21能够发挥得更好，因此空军对于这款搭配战机的AI无人机仍相当乐观。
美国空军去年底首次提出B-21突击者式匿踪轰炸机计划最新估价报告，以建造100架并服役30年标准计算，整个计划将花费2,030亿美元。
（首图来源：U.S. Air Force Graphic, Public domain, via Wikimedia Commons）