英国国防部昨日宣布，正在开发中的第六代战机“风暴”有望在五年之内进行首次试飞，这也是自英国于2018年法茵堡航空展初次公开六代机计划后，首次正式对外公布风暴战机的开发进程规划。
在2001年时，英、法、德、义、西和瑞典六国，就曾计划合作开发属于欧洲的次世代战机，但和以往台风战机经验类似，各国对于新战机的性能要求不同，因此到2015年，英国就开始自行开发“未来空中战斗系统”（Future Combat Air System），并为了与法德开发中的同名六代机计划，将战机取名为“风暴”（Tempest）。
瑞典和意大利分别在2019和2020年与英国“风暴”团队签署合作备忘录，加入开发计划，并在2021年正式签署“概念设计与评估阶段”（Concept and Assessment Phase）合约，表示三国在战机合作上已迈出第一阶段。
日本则在2021年12月加入风暴开发团队，并将把三菱重工先前开发F-X“心神”概念机期间的相关技术带入团队。
英国在发动机喷嘴、进气道匿踪设计和变循环发动机技术方面领先日本，因此发动机合作将以劳斯莱斯与BAE领衔，但英国同时也可从日本为F-X计划开发的先进电子和材料技术获益。
目前FCAS团队中，BAE负责机身设计和软件系统模拟，意大利Leonardo负责电子系统集成设计，MBDA负责武器开发，劳斯莱斯负责发动机，由于瑞典Saab和日本三菱重工皆有独自主导战机开发的经验，因此预期之后将会平均分散协助各个部门。
在日本加入后，显然在资金和技术上带来极大帮助，因此英国国防部FCAS计划主任波顿（Richard Burton）便在昨日宣布，风暴机预计将可在2027年之前进行首次试飞，并于2035年前开始正式服役。
（首图来源：Rolls Royce）