美国陆军近期宣布，与空中客车集团共同合作开发的“和风”式无人机，从六月十五日开始至今，已成功在空中飞行超过37天以上，打破同款机型先前创下的26天飞行记录。
“和风”（Zephyr）式无人机采用太阳能动力，最早是由英国凯奈蒂克公司（Qinetiq）公司于2003年设计，并在2008年向美国陆军展示期间就以61,000英尺高度、82小时飞行时间，打破无人机持续飞行记录。
凯奈蒂克在2013年将和风太阳能无人机系统卖给空中客车集团后，持续和美国陆军继续合作开发，目前最新款的Zyphyr 8太阳能无人机，翼展25米、重量约75公斤（锂电池占25公斤），可搭载5公斤的设备，采用GaAS三接面串联式太阳能电池，可边飞行边自行充电，完成极长时间和长距离飞行能力。
负责测试的美国陆军定位、导航、空间跨功能团队（Assured Positioning, Navigation and Timing/Space Cross-Functional Team, APNT/Space）蒙蒂里欧尼（Michael Monteleone）表示，拥有像Zephyr这类极长距离和滞空时间的无人机，能够大幅提升美军侦查能力。
在为期37天的测试中，Zyphyr 8通过了一系列的关卡，包括首次跨国、跨海飞行、长时间使用卫星信号遥控飞行等，而直到目前为止Zyphyr 8仍然持续飞行中，因此最长飞行记录仍在增加其中。
美国陆军表示，等这次的测试完成后，将在数周内于太平洋地区再次进行长距离飞行测试，而下次Zyphyr将会装上陆军未来司令部（Army Futures Command, AFC）为这款无人机设计的军用通信和探测设备，进一步朝正式服役迈进。
（首图来源：Airbus）