流媒体产业还因疫情水涨船高的一年前，为了抢更高市场占有率，原本与亚马逊合作订阅的HBO Max从Amazon Prime脱离。但今年开始，疫情红利开始减退，影音流媒体龙头Netflix首当其冲，人数下滑甚至订阅户倒退百万，面临史上最大流失潮。这时传出消息，HBO Max与Amazon Prime重新坐上谈判桌，打算重新合作。
HBO被AT&T收购前，主要采大量合作模式──与亚马逊、苹果、Hulu等服务拆帐并提供专属内容，只要订阅上述服务，就能看HBO内容。这其实较偏向有线电视模式，提供内容并拆帐，利用有大量用户的平台拆帐赚钱。
但AT&T接管HBO后，将子公司华纳兄弟内容丢到HBO流媒体服务，打算创建有更多独占内容的流媒体影音服务HBO Max，并打造成Netflix、Disney 等的竞争者。切断与亚马逊合作瞬间使HBO Max减少500万用户，不过AT&T认为这可能是必要措施──为了将HBO Max一口气推向订阅制高峰。
Netflix下滑让其他流媒体服务警戒升高
但很明显，Netflix今年下滑危机，的确严重打击其他流媒体服务的信心。据研究，Netfllix是所有流媒体服务观看时长最长（代表有最多用户喜欢的内容），相比之下，其他流媒体虽各有流量明星，但总观看时长却远不如Netflix，对其他流媒体影音也是大警讯。
Discovery买下华纳兄弟成为新合资公司后，股价下跌超过40%，除了受经济衰退影响，投资人很明显也对流媒体影音未来感到恐惧。
HBO Max与亚马逊Prime Video体验都被用户批评抱怨，除了老旧接口、难用搜索系统，HBO Max大部分内容还不支持4K──这在如今4K电视当道几乎可说是致命的缺点。换句话说，既然这些问题短期难解决，那现在增加用户、赚现金对新华纳兄弟探索公司来说，是一条非走不可的路。
近日在印度，亚马逊与“华纳兄弟探索”公司签署新内容协议──授权HBO Max专属内容，印度Prime Video用户可看《和平使者》、《欲望城市》新篇章、《花边教主》等HBO Max剧集。相比签署拆帐协议，授权可先拿到授权费，以目前尚处于流媒体战国时代的印度来看，对收购华纳后欠现金的母公司，无疑是比流媒体共同订阅更划算的生意。
HBO Max策略改变
以全球性为目标、订阅用户超过3,000万的流媒体服务看，现在光靠订阅制就能盈利仅Netflix。想砸钱冲出能获利用户数，对迪士尼等公司来说，都是不小的负担。
“华纳兄弟探索”除了要解决公司烧出来的钱坑，还需尽快获利、解决散落全球的授权问题──以往HBO各大剧集全球四处授权，也影响订阅数与获利。现在华纳兄弟探索很可能会直接放弃Disney 那样直冲订阅数，重新回到与Amazon Prime、Hulu等公司的合作模式，利用授权或是协同订阅，用原有优势内容进入集成圈创造更多营收，而非烧钱妄想独占。
毕竟探索公司比其他跑在前方的流媒体公司现金流更不足，但和砸钱提升流媒体用户相比，选择合作直接拿到现金更实际──毕竟HBO仍有对手难望其项背的优势剧集。
（首图来源：shutterstock）