欧洲今年遭遇热浪与创记录干旱袭击，不只西欧气候事件引人关注，在东地中海与整个中东国家也面临极端高温与热浪，伊拉克沙尘暴甚至导致商家关门，数千人送医，埃及农田受到盐化侵蚀，阿富汗热到50度，年轻人远离家乡。科学家警告，地中海干旱情况将一年比一年严重，首先冲击农业，再来就是人类文明。
过去三十年中东气温上升速度远快于世界平均水平，降水量也一直在减少，专家预测干旱将更加频繁和严重。联合国警告，到2025年，中东的农作物产量可能会下降30%。到2050年，由于缺水，该地区预计将损失GDP的6~14%。世界银行数据指出过去30年埃及降水量减少22%。
几年前美国太空总局就发布报告，表示东地中海已发生900年来最严重干旱，对叙利亚和黎巴嫩等农业依赖降雨的国家造成沉重打击。约旦和波斯湾国家对水的需求正在给地下水含水层带来不可持续的压力、伊拉克干旱也加剧沙尘暴的频率与强度。破坏性的天气事件也更频繁，随着气温加速上升，由于中东国家政府适应力有限，人们正在流离失所。
北大西洋气候变化千年罕见
转向繁荣的西欧，今年欧洲大火成为头条新闻，科学家发现原因是一个在北大西洋部分地区顺时针旋转的高压区，称为亚速尔群岛高压，在过去的一个世纪中发生巨大变化，使北大西洋气候出现千年罕见的异常状态。
这个高压系统是西欧天气和长期气候趋势的关键。科学家使用过去1,200年的气候模型模拟，发现随着人类温室气体污染开始增加，亚速尔群岛高压区在大约200年前开始扩大覆盖更大区域。今年干旱影响区域遍及整个地中海，包括法国、罗马尼亚及邻近地区、德国西部和几个地中海地区如意大利中部和南部、希腊南部、克罗埃西雅、波士尼亚和伊贝利半岛都处于干旱之中。
科学家表示，亚速尔群岛高压是降雨进入欧洲的守门人，夏季月份干燥的空气下降，导致葡萄牙、西班牙和地中海西部的大部分地区出现炎热、干旱的条件。而在凉爽、潮湿的冬季，高压系统膨胀，向内陆吹送西风，这场冬雨几乎决定该地区的生态和经济，但降雨一直在减少，尤其是在20世纪下半叶。
文明崩溃与干旱有关
气候破坏具有潜在的危险社会影响。科学家指出，繁荣的东地中海文明在3,200年前一蹶不振的螺旋式衰退以及随之而来的混乱，在近东历史上仍然是一个永恒的谜，后续区域文化缺乏记录，成为历史学家眼中的300年黑暗时代。
最近研究已直指文明崩溃的原因是长达数百年的干旱，加速旧世界饥荒、入侵和冲突，导致政治、经济和文化混乱，也被称为青铜时代晚期崩溃。中东许多地区早就成人间炼狱，今年的大旱对地中海文明威胁可能只是一个开端。
(首图来源：Flickr /Yoly CC By2.0)