美国西北大学生物医学工程研究团队，近期在科学期刊《Science》发布了一项植入体内的止痛设备，可借由阻断神经痛觉传导方式，让慢性病或手术后病患不需依赖成瘾性高的止痛药物。
目前许多重症医疗中，鸦片类药物是效果最好的止痛药物，但由于成瘾性较高，对于病患健康有长期影响，因此医学界一直在寻找可减少药物依赖的止痛疗法。
由生物工程权威学者罗吉格斯（John A. Roger）领导的西北大学生物医学工程研究团队，开发出一种柔软且水溶性的新型材质，可传导电子信号，因此植入体内后可以让病患用手机或其他电子设备随时操控。
这款材质可包覆神经，并可控制包覆力道，阻断病患疼痛部位相关的痛觉神经传导到大脑，完成止痛效果，对于需要进行多次手术，或是截肢后需要复健的病患，都有良好的疗效，减少这类型病患使用吗啡等鸦片类（Opioids）高成瘾性止痛药的后遗症。
由于材质可溶于水中，因此设备在病患痊愈或不需使用后，可于体内直接溶解并排出体外，不用额外进行手术取出，对身体影响可降到最低。
罗吉格斯指出，这项设备使用微流控技术（Microfluidic），在每个微小渠道内藏有全氟戊烷（Perfluoropentane）可产生蒸发反应，与汗水蒸发可降低皮肤温度概念一样，通过蒸发效果，植入体内的设备可冷却神经，产生麻痹状态降低传导效率，大脑所接受到的痛感就会大幅减轻。
罗吉格斯教授团队已将这项设备的研究成果，发布在七月份的《科学》期刊中，未来有望通过持续研究成为商用化的产品。
（首图来源：Northwestern University）