想要在社会阶级中向上攀升，社会资本是垫脚石，但哈佛研究最近揭开一个现实的真相，即一个出生在贫穷家庭的孩子未来想要发达，让自己挤进高等教育或找到好工作机会都没有多结交有钱家庭的朋友有用。
最近发布在《自然》期刊上的两篇论文分析某些类型的社会条件对经济流动性的影响。哈佛经济学家检查7,220万年龄在25~44岁之间的Facebook用户的社交网络，研究人员估计这些用户约占25~44岁美国成年人的84%，研究对象仅限于拥有至少100位好友且在过去30天活跃的Facebook用户。
根据这些资讯研究人员创建三类社交资本。其中之一是低收入人群与高收入人群之间的联系，称之为经济联系。第二是社会凝聚力，衡量某人的朋友群是否有派系，以及该人网络中的朋友是否是彼此的共同朋友。第三个衡量标准是公民参与，考虑某人是否参加志愿者团体等公民组织，或者是否信任他们。
在这三种衡量社会资本的方法中，唯一与经济向上流动性相关的途径是与社会经济地位较高者的友谊。研究发现，如果低收入儿童在与高收入儿童社区具有相同经济联系的地区长大，他们未来的收入平均增加20%，他们向上流动的比率也高得多。
当高收入朋友的比例从25%增加到50%时，低收入儿童的成年收入增加8.2%。拥有较高比例的富裕朋友的低收入个人，也普遍看到高中毕业率提高和青少年出生率降低。研究人员表示，高度的经济联系是收入向上流动性最强的预测因素之一，影响比家庭结构、学校品质、工作机会和社区的种族构成更大。
但现实是随着贫富差距扩大，高低收入者之前的社会脱节也更明显。与高收入人群相比，较贫穷的孩子更有可能在附近结交朋友，而收入较高的人更有可能在大学遇到他们的朋友，然而上大学对许多人而言是沈重负担，即使在大学里，社会经济背景较低的美国人，也不太可能与较富有的同龄人交朋友，这就是研究人员所说的交友偏见。
即使知道人们互动的地方将塑造他们最终的朋友类型，但只是将不同经济背景的孩子放在一起，不足以带来更好的结果。研究人员认为，要增加低收入者的经济联系，这些群体必须真正相互交流才有用，简言之就是他们应该是真正的朋友。
美国印第安纳大学社会学家表示，社会结构阻止这种跨阶级友谊的发生，许多父母，通常是白人，正在选择住在哪里以及让孩子参加哪些课外活动，而降低这些联系发生的可能性，结果是富人的朋友多是富人，穷人的朋友多是穷人。
(首图来源：Unsplash)