我们都知道吃加工食品与肥胖、心血管疾病、糖尿病和癌症有关，现在科学家发现，加工食品还会影响大脑。研究发现，食用大量加工食品不仅会增加得痴呆症等认知障碍的风险，且只要两片饼干的量，就足以降低认知能力。
超加工食品包括任何蛋白质和纤维含量低、脂肪、盐和糖含量高的加工食品。包括洋芋片和零食、软饮料、调味品、调味谷物、冰淇淋、面包等。
刊登于医学杂志《神经病学》的研究关注7.2万名55岁以上英国居民平均10年饮食习惯和健康数据。参与者每天需填写饮食习惯，研究人员根据食用的超加工食品数量将参与者分为四组。
实验结束时，518名参与者诊断出患痴呆症。研究人员发现，超加工食品消费量最少群体，105人诊断患痴呆症，消费量最大群体有150人诊断有痴呆症。结论是超加工食品每日摄入量增加10%，会导致痴呆症风险增加25%。若将超加工食品每日摄入量减少10%，可将痴呆症风险降低19%。
虽然超加工食品会增加痴呆症风险，但食用健康食品替代可能降低风险。报告指出，每天只增加未加工或微加工食品50克，相当于半个苹果、一份玉米或一碗麸麦片，同时每天减少超加工食品50克，痴呆风险可降低3%。
耶鲁大学公共卫生教授也有类似研究，根据1万名中老年人饮食和认知研究发现，与饮食含少量加工食品的人相比，从超加工食品获得每日20%或更多热量的参与者6~10年内认知能力下降速度快25%。
研究人员表示，只要100卡路里、相当两片饼干的加工食品，就会影响身体健康。研究人员认为，超加工食品会引发炎症，影响大脑神经递质，且加工食品也会在微观层面发挥作用，可能引发数十亿个细菌细胞损害大脑功能。
耶鲁大学科学家直言，超加工食品不仅影响生命后期健康，从幼儿、学龄前阶段的生命之初就开始，这是人发展超加工食品偏好的时候。然而，食用超加工食品往往与经济社会因素有关，经济拮据或无法花时间从头开始准备饭菜的人，往往更频繁食用超加工食品，研究人员认为，鉴于可能对社会造成庞大负担，必须谨慎看待这结果。
(首图来源：Flickr/Northwest RetailCC BY 2.0)