如果打造更便宜、效率更高的氢燃料电池？现在香港研究团队研发一款崭新的氢燃料电池，不仅刷新了最高耐久性记录，且更具成本效益。
氢燃料电池利用氢及氧来发电，发电过程不会产生二氧化碳、悬浮粒子及其他有机会引致烟雾及健康问题的空气污染物，排放出来的只有水，因此过去一直以来被视为较干净的供电来源，只是由于氢燃料电池依赖的催化剂，多由昂贵的铂制成，至今未能大规模商业化。
科学家们一直努力寻找铁-氮-碳等较常见且便宜的铂替代品，但都面临到发电性能与耐久性问题，但香港科技大学已经提出解决方案，不仅大幅降低催化剂的所需的80%铂含量，更刷新氢燃料电池发电耐久性的世界纪录。
（图片来源：香港科技大学）
研究指出，经过十万次电压循环的加速压力测试后，催化效率仍维持在97%，相较之下，一般催化剂经过三万次的加速压力测试后，通常效率会大砍50%以上，而团队的另一项测试也显示出新型氢燃料电池的良好表现，使用新型混合催化剂后，即使持续运行超过200小时，催化效果也没有出现下降。
团队指出，良好表现其中一个原因是它有三个不同类型的活性中心（active site）进行催化作用，较只有一个活性中心的传统催化剂多。由原子分散的铂、单原子铁，以及铂铁合金纳米粒子所组成的新型混合催化剂，可以加快催化速度，产生的催化作用也较铂催化剂高出3.7倍。理论上，催化性能愈好，燃料电池所产生的功率也会愈大。
科大化学及生物工程学系邵敏华教授表示，要创建一个碳中和的社会，采用氢燃料电池这种绿色能源转换设备是有必要的。面对严峻的气候危机，绿色能源的应用必需进一步加强。
（首图来源：Flickr/JOHN LLOYDCC BY 2.0）