美国汽油价格6月中创历史新高，即使一个月大幅下跌，但美国人万物皆涨下似乎改变了开车习惯。一项针对上千名美国人的调查显示，六成多表示为了省油钱，自3月以来改变开车习惯或生活方式，7月最新数据反映现在美国汽油需求，甚至回到疫情暴发时最低水准。
6月14日美国汽油创下每加仑5.01美元历史新高，比去年同期增加1.94美元增长63%，之后就一路下滑，现在1加仑普通汽油全国平均价格为4.13美元。汽油需求也一直减少，据美国能源资讯管理局(EIA)称，现在甚至降至疫情初期以来最低。
美国汽车协会(AAA)表示，上周汽油需求从每天925万桶下降到854万桶，减少124万桶，比去年同期低近12%，比5年平均低约9%，与2020年7月底需求一致，当时还在封城，上路的人很少。
AAA表示，虽然汽油价格下降，但汽油需求量那么低，反映驾驶改变习惯了。AAA调查发现当汽油价格超过4美元，美国人就会减少开车。3月同一项季调查将5美元汽油定为驾驶行为发生某些变化的关键敏感值。7月调查显示高达88%驾驶3月以来减少开车外出，74%整合多项任务一次处理完，56%减少购物或外出用餐。正值夏季旅游，29%驾驶延后出游计划。
即使油价稳定下跌，但平均价格仍比一年前高1.17美元。AAA指出，经过通货膨胀调整后的汽油价格仍比过去46个夏季平均值高40%，因此消费者将继续改变驾驶习惯，缺钱消费者优先考虑食品支出。AAA预期如果库存增加，汽油需求仍处于低位，同时原油价格持续下跌，油价还有下跌空间。
但也有些人质疑现在汽油需求低到疫情初期，因只要还有开车上路的人都会发现，现在路上的车没有像2020年那么少。有分析认为，汽油需求降低，原因不只是驾驶少开车，而是开更好的车。
《彭博》报道指出，2020年车型平均燃油经济性增至创记录的每加仑25.4英里，且继续保持上升，随着美国政府新效率规则，2024年和2025年车型燃油效率需提高8%，2026年提高10%，燃油效率上升趋势可能会加速。目前美国电动汽车仅占新车销量5%。当新车效率显著提高，将对美国汽油需求的边际效应产生重大影响。
不过现在汽油需求低，信心丧失仍是主因。美国人对经济、通货膨胀和利率上升感到担忧，消费者信心在夏初跌至有记录以来最低，7月情绪同样低迷，且无论收入、年龄、教育程度、地理区域、政治派别和房屋所有权状况的消费者皆出现大幅下降。对全球经济衰退担忧、通胀上升和美国原油库存增加，国际原油价格自俄罗斯入侵乌克兰以来首次跌破每桶90美元。
(首图来源：Flickr/Daniel R. BlumeCC BY 2.0)