近来，原本流行于非洲的“猴痘”（Monkeypox），开始烧进欧美多国，专家担忧成为下一个COVID-19。面对全美各地确诊病例大增，8月4日，拜登政府发布公共卫生紧急状态（public health emergency），将投入更多资源来对抗及预防疫情。
路透社、《华尔街日报》等外媒报道，自5月中旬发现首例感染病例以来，美国已通报超过6,600例疑似或确诊病例，主要在男男性行为者间传播，占98%。受疫情影响地区遍及全美48个州、华盛顿特区和波多黎各，仅蒙大拿州（Montana）和怀俄明州（Wyoming）幸免于难。
报道指出，美国是全球已知确诊病例最多的国家，超越西班牙、德国和英国等国，且实际感染人数可能高于官方统计。据美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，猴痘疫情已入侵87个国家、已知个案超过26,000例。
外界批评，拜登政府对于猴痘疫情的反应过慢，导致疫情一发难以收拾。在美国发现首例确诊者后，过了三个多星期，直到6月10日，美国卫生部（HHS）才向丹麦订购大量猴痘疫苗，导致国内缺乏足够疫苗来控制猴痘传播。
丹麦生物科技公司Bavarian Nordic研发的Jynneos猴痘疫苗，是唯一获得美国食品及药物管理局（FDA）核准的猴痘疫苗，分两次接种，间隔28天。
猴痘与天花同为正痘病毒属（Orthopoxvirus），可经由感染者呼吸道分泌物、损伤的皮肤或黏膜或被污染物品而感染，通常症状包括发烧、畏寒、出汗、头痛、肌肉痛、淋巴腺肿大（如耳周、腋窝、颈部或腹股沟等处）、极度倦怠等。
今年7月，世界卫生组织（WHO）将猴痘疫情列为“国际关注公卫紧急事件”（PHEIC）。美国加州、纽约州及伊利诺州也宣布进入紧急状态，加强该州的猴痘疫苗接种工作。
（首图来源：Flickr/Jernej FurmanCC BY 2.0）