研究古代陨石的钻石期间,科学家发现前所未见的微观晶体结构,这种特殊结构是石墨及钻石嵌合结构,独特性也许可用于发展新式电子产品或高速充电设备。
5万年前撞击地球的代亚布罗峡谷陨石,1891年首次发现,陨石内的钻石并非多数人熟悉的形式,相较之下,这颗陨石内的钻石称为蓝丝黛尔石,又因晶体结构称为六方金刚石,以英国晶体学家凯瑟琳·蓝丝黛尔为名。这些晶体只有在极高压力及高温下才能形成,虽然晶体在实验室复刻成功,但一般情况下,只有陨石以极高速度撞击地球时,才会形成这种晶体结构。
研究陨石内的蓝丝黛尔石时,研究人员发现碳基材料石墨烯与钻石嵌合,形成奇特的分层模式,层与层之间有“堆积缺陷”(stacking faults),不能完美排列。
石墨烯是由单原子厚碳片组成,呈六角形排列,虽然各种研究仍在进行,但像羽毛轻,又如钻石坚固,同时兼具透明和高导电性,比人发细100万倍,终有一日可发展成更高效或更小的电子产品,研究人员已发现这类石墨烯可在陨石生成,下一步便是了解形成过程,想办法在实验室复制。研究发布于《美国国家科学院院刊》。
(首图来源:Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites of TucsonGeoking42 at en.wikipedia,CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons)