没有人或国家能避免今年开始席卷全球的高通胀影响，即使物价高涨的未来令人担忧，人们仍然继续花钱，但可能得抱着随时可能陷入贫穷的恐惧。《纽约时报》花两周时间走访世界上最习惯通胀的国家阿根廷，让读者了解极端通胀的社会将是什么样子。
乌克兰战争、供应链限制和公共支出大幅增加，六月阿根廷通胀率已超过60%，经济学家预计七月数据会高到让政府震惊。其实阿根廷人对通胀并不陌生，过去五十年由于政府在资助医疗保健、大学、能源和公共交通方面远超过投资，为了弥补财政短缺，只能印更多钞票，导致大部分时间物价一直在上涨，1980年代后期的一段混乱时期，通货膨胀率达到3,000%。2018年以来通胀率每年都超过30%，但现在对熟悉通胀的阿根廷人而言，仍是过去20年最艰难的时刻。
现在阿根廷人已经无法预期一个东西或一项服务要多少钱，包括从出租车价格到菜单的价钱都一直在变动。由于国家货币披索不值钱，他们一拿到钱就会花光，并分期购买所有东西，不信任银行，也不借贷。报道访问阿根廷经济学家表示，与其把钱放在银行每天都在亏钱，只要知道身上还有比索的存钱，就会想花在旅行或买东西。
除了花掉，阿根廷人拿到披索就去兑换美元。美元在阿根廷是王道，报道指出，阿根廷人买土地、房屋、汽车、艺术品都是捧着美元现金来买，他们把美元藏在旧衣服、地板下面和防弹保险箱里，买所有东西卖方都是要看到现金。专家预估，阿根廷人持有的美元可能媲美国以外的任何地方都多。但随着披索暴跌，美元也越来越贵，越来越多人买不起。
政府鼓励加薪应对通胀，许多工作的薪资以每年近50%的速度增长，租金涨幅也是飞快，由于政府对人民购买美元有设限，因此阿根廷人涌进黑市继续交易。许多人收入跟着通胀大幅飙涨，或是在通胀中赚黑心财，美元乱天飞舞，结果是在阿根廷首都较富裕的地区，新建案工程照常、餐馆和酒吧都挤满人，现在高位餐厅预定到明年一月。但阿根廷非正规经济工作者仍然占劳动力的50%，许多人收入远不及通胀速度，对他们而言所有东西都更贵。加入贫穷阶级的人更多，现在贫穷人口比五年前多7%。
最惨的情况还未到，即使国际大宗商品价格涨幅趋缓甚至开始回跌，但阿根廷经济部透露7月通胀数据可能会让政府感到震惊，阿根廷央行调查的分析师将2022年通胀预期大幅上调至90.2%，要面对的是恐达三位数通胀压力。
现在的阿根廷街头只有零星抗争，但基本上仍保持平静，他们似乎找到应对物价飞涨的生活方式。然而当地一名保险箱企业对未来感到不安，他认为社会危机一触即发，只是还没有人点燃火苗。
(首图来源：Flickr /Diego Torres SilvestreCC By2.0)