十年前NASA好奇号（Curiosity）火星探测车登陆这颗红色星球，开始寻找并证明数十亿年前火星有微观生命所需的条件。
（Source：NASA / JPL-Caltech / MSSS）
6月20日，好奇号在暱称Avanavero的钻探地点拍下这张360度全景图。住在火星十年，火星车已使用机器手臂钻头收集了41个岩石和土壤样本分析。
迄今好奇号行驶约29公里，攀登625米，探索盖尔陨石坑和夏普山山麓，并分析41个岩石和土壤样本。好奇号任务最近又延长三年，持续执行重要天体生物学任务。
探测结果已确定，液态水及维持生命的化学成分和营养物质在盖尔陨石坑至少存在数千万年。陨石坑曾有湖泊，大小会随时间增减。夏普山地层记录着火星较年轻时期的环境。现在好奇号正驶过新地区的过渡峡谷，此地认为是水干涸时形成，并留下某种硫酸盐矿物，喷射推进实验室（JPL）团队计划几年内继续探索。
由数百名敬业工程师组成的团队为了让好奇号正常运行而辛勤工作。如好奇号的机器手臂钻孔程序自着陆以来多次改造，使操作方式更像手持式钻头。为了尽量减少车轮损伤，工程师密切关注危险地区，如最近发现的刀刃状“鳄鱼背”地形，并开发牵引控制算法帮助操控好奇号。
好奇号是靠寿命较长的核动力电池，而不是太阳能电池板产生动力。由于钚元素逐渐衰变，使好奇号动力逐渐减弱，无法像第一年能一天内完成许多任务。团队持续评估好奇号每天使用多少能源，优化能源管理以完成更多探测任务。
（首图来源：NASA）