东京创业公司Telexistence本周宣布，于数百间全家便利商店部署NVIDIA人工智能 (AI) 补饮料机器人。日本有5.6万间便利商店，密度居全球第三，全家约1.6万间。Telexistence机器人能负责补饮料上架等重复性任务，让员工空出时间处理与顾客互动等更复杂的工作。
Telexistence通过NVIDIA Jetson边缘AI和机器人平台运行机器人，便利商店补货只是范例之一。Telexistence也在开发AI仓储物流系统，利用机器人分类和挑选包裹。Telexistence于8月开始在日本300间全家便利商店部署TX SCARA补货机器人，计划几年内将自主机器人部署至更多全家便利商店及大型连锁便利商店。
Telexistence首席执行官富冈仁表示：“我们希望机器人加入支撑人类日常生活的产业。便利商店正是解决问题的第一步，庞大绵密的便利商店网络支持日常生活，在日本更是如此，但也面临劳动力短缺问题。”店员花不少时间理货补货，而不是和顾客互动。机器人即服务 (Robotics-as-a-service) 可让店员有更多时间服务消费者。
TX SCARA补货机器人于固定动线运行，搭载多台摄影机扫描货架，以AI找出哪些商品数量不足并规划补货路径。AI系统自动补满饮料的成功率超过98%。万一发生机器人误判饮料摆放位置，或饮料倾倒等极少数情况，店员也无需放下手边工作重启机器人。Telexistence远程待命操作员使用搭载NVIDIA GPU视频流媒体的VR系统，能切换至手动操作并迅速排除状况。
Telexistence估算，生意繁忙的便利商店每天要补货超过一千瓶饮料。TX SCARA机器人云计算系统根据机器人补货商品名称、日期、时间和数量，维护产品销售数据库，AI便能照先前销售资料，优先考虑哪些商品先补货。
Telexistence成立于2017年，美国零售业同样面临人手不足问题，下一步计划是补货机器人导入美国便利商店。全美有15万间便利商店，超过半数消费者表示每个月至少光顾便利商店一次。
(首图来源：NVIDIA)