在河川上漂浮的绿叶不一定真的是叶子，最近英国科学家以绿叶为灵感，研发出将阳光与水转换成燃料的“人造叶子”。
叶子可以将阳光、二氧化碳与水转换成自身的能量，可以说是自然界中的小型机械，英国剑桥大学科学家们则以过去的研究为基础，结合钙钛矿光吸收剂与钴催化剂，吸收水、二氧化碳来制造氧气、氢气和一氧化碳，之后团队就可以利用氢气和一氧化碳，结合出合成气，成为塑胶、化肥和柴油等产业的关键燃料。
过去剑桥大学研发的设备，可能称不上是“叶子”，毕竟有着厚厚的玻璃跟繁杂的材料，一点也不轻盈也不能浮在水面上，如今团队已经在不影响效率的情况下，减轻叶子的重量。团队首先沉积钙钛矿光吸收层在涂有氧化铟锡的轻薄聚酯层上、再添加铂催化剂，最后再用疏水的超薄碳基材料包覆，避免叶子内部浸湿。
团队也在户外水中进行实际测试，发现每克的产量与大自然中的树叶相当，氢气为0.58%、0.053%为一氧化碳为，虽然不多但跟过去比已经有很大的进步，且团队认为也可以通过放大叶子增加产量，如果将尺寸从1.7平方厘米扩大到100平方厘米，变成一片巨大叶子，产出的燃料量也会不同。
团队表示，人造叶子应用广泛，无论是干净水域还是受污染水域，甚至是海上，人造叶子都可以漂浮其中然后产出干净的燃料。
（首图来源：剑桥大学）