经地面望远镜上个月为期6晚的连续观测，NASA确认Didymos双小行星系统轨道与DART探测器撞击位置将在9月下旬对齐，准备展开全球首次尝试改变小行星运动速度与路径的太空实验。
65803迪迪莫斯（65803 Didymos）是一颗属于阿波罗型小行星的近地天体，直径约780米，与另一颗直径约160米的较小伴星（或卫星）“迪莫莫斯（Dimorphos）”组成双小行星系统，后者被NASA选为测试双小行星重定向测试（Double Asteroid Redirection Test，DART）偏转技术的对象。
今年9月下旬至10月初，Didymos和Dimorphos距离地球约1,080公里，届时便是DART探测器撞上Dimorphos的时候，如果DART探测器成功改变Dimorphos路径，这颗小卫星将向它的伙伴Didymos靠近，从而缩短绕行一圈时间。
科学家们除了需预测小行星特定时刻的位置（包括DART撞击时间），也需确认撞击之外是否有其他因素影响小行星轨道，比如表面来自阳光的反冲辐射可以轻轻推动小行星并导致其轨道发生变化。
在经过探索频道望远镜（DCT）、麦哲伦望远镜连续六晚观测后，科学家确认双小行星轨道与DART探测器撞击位置与当初预期一致；10月，科学家将再次使用世界各地望远镜来计算撞击事件后Dimorphos的新轨道，预期Dimorphos绕行Didymos时间将产生几分钟偏移。
（首图来源：NASA）