美国铁路罢工迫在眉睫，这次酝酿罢工的是火车上的工程师和售票员，他们不是为了争取薪资而来，而是为了难以负荷的工作量，若没有和平收场，美国30年来的第一次全国铁路罢工可能会在本周爆发。
美国铁路工程师和售票员工会约占美国主要货运铁路10万多名工会工人的一半，没有他们的话，火车将无法运行。由于美国铁路得遵守独特的劳动法，为避免工人动不动罢工或管理层停工，当双方协议不成时允许联邦政府进行干预。
美国政府在7月通过行政行动阻止铁路工人罢工，还任命一个被称为总统紧急事务委员会的小组提出一项已被大多数工会接受的协议，宣布一揽子加薪计划，包括立即为工会成员加薪14%，劳工还将在合约的五年内获得24%的加薪，以及每年1,000美元的现金奖金。铁路公司表示，员工的平均薪酬为每年122,000美元，包括工资和福利。
除工程师和售票员这两个工会外，所有工会都暂时接受该计划，工程师和售票员代表表示罢工不是因为薪资，而是人员短缺让他们的工作难以负荷且还必须随传随到。拜登政府七月干预下完成的协议中给双方为期60天的冷静期，将于美国东部时间星期五凌晨到期，因此罢工威胁迫在眉睫。
美国大约30%的货运是通过铁路运输，罢工将对美国经济造成严重打击。影响包括推高汽油价格、扰乱国家食品供应、阻碍假日购物季的商品进口，进一步推升物价。此外，铁路罢工将切断向汽车装配厂运送汽车零件，可能会迫使一些工厂暂时关闭，还会扰乱已完工的新车和卡车的流动，其中75%通过铁路运输。
市场估计，虽然铁路代表称罢工一天让美国经济损失20亿是夸大，但只要罢工持续时间越长，损失就会成倍增加，一周后美国经济就会受到冲击。目前铁路运营商已经开始应对罢工，减少工作量，包括停止运输危险材料，或是停止接受多式联运，即暂停运载由轮船或卡车带来的集装箱，大型零售商和电子商务公司通常采行这种运输方式。
在美国劳动力市场紧张情况下，劳工要求更高薪资和更好的工作条件，虽然科技业这这股劳工赋权似乎随着景气反转而降温，但许多行业的罢工仍掐住喉头，如美国明尼苏达州本周1.5万名护士罢工，抗议与雇主就新合约谈判进展缓慢。
美国也不是唯一一个应对铁路罢工的国家。欧洲铁路工人整个夏天都在罢工，唯有英国的通勤者最近得到喘息，为纪念伊丽莎白二世女王，英国铁路工会已取消计划中的罢工。
(首图来源：Flickr/Bob WilcoxCC BY 2.0)