照顾新生儿可能是生长在富裕年代的年轻人一生中遇过最大的挑战，时不时嚎啕大哭，让新手父母措手不及，毫无对策，有些父母半夜还会带着哭不停的婴儿开车去夜游。日本理化学研究所脑科学中心科学家刊登在《当代生物学》期刊的研究发现，许多哺乳动物确实有“运输反应”，而让婴儿平静下来的最好方式，其实是抱着他们走五分钟。
日本科学家从一些哺乳动物中发现一种“运输反应”，即当母亲背着幼仔活动时，幼仔的心跳放缓、情绪稳定，对疼痛的耐受性也会提高，科学家验证在人类身上，找来21名母亲和7个月以下婴儿进行实验，科学家使用心电图和摄影机比较婴儿心跳和行为变化，请母亲进行四种不同的活动，抱婴儿、走路、抱着婴儿坐下，将婴儿放在婴儿床中并摇婴儿床，接着将婴儿的行为，包括他们是否睡着、警觉或哭泣，将行为与心跳数据进行比较。
结果显示，抱着和走路是最有效的安抚方式，当母亲抱着婴儿走路时，所有哭闹的婴儿在30秒内平静下来，心跳减慢。一半婴儿在五分钟内入睡。而有18.2%的婴儿在停止哭泣时还醒着，但在接下来一分钟内，因为母亲坐着抱着婴儿，他们就睡着了。
当婴儿睡着时，他们的心跳很慢，当他们受到惊吓或开始哭泣时，他们的心跳就会加快。数据显示，步行五分钟会减慢婴儿的心跳并促进睡眠，但仅适用于哭闹的婴儿。而当婴儿被放在摇摇床上时，也会产生类似的镇静效果，但当母亲坐着抱婴儿，或将婴儿放在静止的婴儿床上时则没效。
但是当母亲试图让快睡着的婴儿上床睡觉时，超过三分之一的婴儿在20秒内再次变得警觉。研究小组发现，所有婴儿都会产生生理反应，包括心跳变化，这种心跳加快会唤醒他们，代表婴儿在失去与母亲身体接触时变得最警觉，而不是当他们的背部接触到床的那一刻。
如果婴儿在躺下之前睡的比较久，他们醒来的可能性就较小。研究团队提出一种舒缓和促进哭闹婴儿睡眠的方法。他们建议父母抱着哭泣的婴儿并与他们一起走五分钟，然后再坐着抱着婴儿五到八分钟，再让他们上床睡觉。这种建议与其他流行的睡眠训练方法，例如让婴儿哭到自己入睡截然不同。
科学家认为，这项研究结果可以减少虐儿问题。根据日本政府最新数据，从2021年4月开始的财政年度，日本的虐儿案件比一年前大增2,615起，连续第31年创下新记录。在因虐待导致的47人死亡中，最常见的原因是孩子不断哭泣，以及照顾者没有情绪喘息空间来照顾孩子。大部分新手父母都是听长辈或朋友的经验来安抚婴儿，但科学家表示，“我们需要科学来了解婴儿的行为，因为婴儿比我们想象的要复杂得多。”
(首图来源：Flickr/Lars PlougmannCC By2.0)