近日首尔展开年度国防产业展览DX Korea，会场中韩国航空宇宙产业株式会社展出国产四代半战机的海军版本KF-21N，随着国产海军战机选项产生，韩国国防部也重新开始考虑先前放弃的国产航空母舰计划。
由韩国航空宇宙产业株式会社（KAI）开发的KF-21猎鹰（보라매）式战机于七月首次试飞成功，该公司在近日于首尔展开的国防产业展览DX Korea中展示了海军舰载版本KF-21N概念机，通过加固起落架与折叠机翼设计，KF-21N可在传统构型航空母舰上弹射起飞。
KAI表示KF-21N目前处于初步概念设计阶段，目标是推出可在传统弹射起降和短场滑跳起降操作的机型，让韩国海军拥有更多选择。
韩国政府内部对于是否要建造国产航空母舰（CVX）争论不休，原先于去年9月已经和建造伊丽莎白女王级的巴布考克国际集团（Babcock International）签署合作备忘录。
但CVX建造计划加上搭配的F-35B造价将高达5兆韩元（约400亿美元），此外成军后每年维持费用也将需要500亿韩元（约4,000万美元），因此在新任总统尹锡悦上任后，对于CVX开发计划并不如前任政府积极。
今年五月韩国政府公布的2023年度预算中，CVX计划完全没有提到，因此外界普遍认为国产航空母舰计划已被韩国放弃。
随着KAI公布KF-21N的开发资讯，让原本仅有F-35B选项的韩国海军多了一项选择，如果韩国海军决定开发传统弹射起降航空母舰，那舰载机选项还可增加国产机型、 F-35C、F/A-18E/F甚至法国飙风－M版本。
不过若韩国政府决定重启CVX计划，无论最后选择何种构型，维持航空母舰战斗群和舰载机队的经费，仍然会严重排挤其他国防武器项目，因此多年来仍然以守势战略为主的韩国军队，是否要投资航空母舰，仍待该国政府内部产生共识。
（首图来源：ROKAF）