过去几个月来，木星一直当地球夜空中逐渐变亮，且越来越早从地平线升起，因为这颗太阳系最大行星正接近它的近日点。9月27日凌晨3时33分即将抵达“冲”的位置，这也是木星自1963年10月之后，久违60年最接近地球的一次，是一生少有的观赏良机。
如果你有养成入夜抬头看天空的习惯，可能已经注意到最近晚上东方都有颗明亮星星，实际上那不是恒星也不是金星（通常是最明显的行星），而是太阳系最大行星──木星。
木星本身直径约地球11倍，宽142,984公里，绕太阳一圈需约12年时间，但它自转一圈仅需10小时，对一颗气态巨行星来说这种转速相当惊人。
而最近，它即将抵达为期12年公转轨道的近日点位置，比过去60年来任何时候都更接近我们，也变得更加明亮，无论是亮度达到 -2.9等，还是视直径49.9角秒，都是60年之最，也是我们一生中难得一见的木星美景。
“木星冲”前后几周也都是观察好时期，天黑后木星就会从东方升起，整夜都是天空中最亮的星，只需简单的双筒望远镜就可以看到木星四大卫星（伽利略于1610年发现的4颗卫星），用小型天文望远镜还能看到木星表面斑斓的平行条纹，以及比地球还大的风暴“大红斑”。
如果想观察木星各种独特特征，这几天前往高海拔地区使用双筒望远镜或小型望远镜观察它，都是提高曝光率的好方法。
（首图来源：pixabay）